Aryna Sabalenka was maandag na haar overwinning in de achtste finales van Roland Garros lovend over haar tegenstander Naomi Osaka. De nummer één van de wereld vindt het inspirerend hoe Osaka is teruggekeerd nadat ze moeder werd. "Ze is een vechter."
Osaka werd in juli 2023 moeder van dochter Shai. Een half jaar later maakte de Japanse tennisster haar rentree. Sindsdien haalde Osaka al een keer de derde ronde van Wimbledon. Deze week haalde ze haar beste Grand Slam-prestatie sinds haar comeback.
Osaka strandde op Roland Garros uiteindelijk in de vierde ronde. Sabalenka was in twee sets te sterk, maar was alsnog onder de indruk van Osaka. "Ze is een vechter, een geweldige speler", zei Sabalenka op de persconferentie. "Ik ben heel blij dat ze terug is."
"Misschien is ze nog niet op haar beste niveau, maar ze komt er wel. Na een bevalling is dit ongelooflijk en inspirerend. Het is altijd uitdagend om tegen haar te spelen. Daar geniet ik van."
De 28-jarige Osaka zal niet wakker hebben gelegen van haar nederlaag. "Vroeger was ik na dit soort wedstrijden altijd heel erg teleurgesteld in mezelf, maar ik besefte dat het eigenlijk helemaal niet uitmaakt", zei de nummer zestien van de wereld op de persconferentie.
"Ik heb meerdere keren tegen haar gespeeld en jammer genoeg meerdere keren verloren. Maar ik kan mezelf niet laten ontmoedigen elke keer dat ik verlies van iemand. Want eerlijk gezegd zijn er belangrijke zaken op de wereld dan het slaan van een bal."
Source: Nu.nl sport