De Poolse qualifier Maja Chwalinska heeft donderdag een nieuw hoofdstuk aan haar tennissprookje op Roland Garros toegevoegd. De nummer 114 van de wereld bereikte de finale in Parijs na een zege op de Russin Diana Shnaider: 7-6 (4) en 6-4.
De 24-jarige Chwalinska en de twee jaar jongere Shnaider (WTA-23) waren aan elkaar gewaagd op Court Philippe-Chatrier. Met name in de eerste set werd het publiek vermaakt met onder meer dropshots, volleys en lobjes.
Chwalinska kwam in de eerste set op een break voorsprong, maar Shnaider knokte zich terug. In de tiebreak keek Chwalinska tegen een 4-2-achterstand aan, maar de qualifier won vervolgens vijf punten op rij.
In de tweede set ging het opnieuw gelijkop. Bij een 4-3-voorsprong onderging Shnaider een medische behandeling. Daarna brak Chwalinska haar opponente en besliste ze de partij na ruim twee uur.
Chwalinska speelt zaterdag in de finale tegen Mirra Andreeva. De negentienjarige Russin was in de halve eindstrijd in twee sets te sterk voor de Oekraïense Marta Kostyuk: 6-1 en 6-3. Ook voor Andreeva is het haar eerste Grand Slam-finale.
De prestaties van Chwalinska in Parijs zijn opmerkelijk, want het is pas haar derde deelname aan het hoofdtoernooi van een Grand Slam. In 2022 bereikte ze de tweede ronde op Wimbledon. Vorig jaar strandde ze op de Australian Open al in de eerste ronde.
Chwalinska komt van ver. In de jeugd gold de Poolse als een talent, maar ze kon het niet zover schoppen als haar vriendin en zesvoudig Grand Slam-winnares Iga Swiatek. De tennissters waren een tijdlang dubbelpartners.
Nadat Chwalinska in 2021 in de kwalificaties van Wimbledon had verloren, zette ze haar carrière voor onbepaalde tijd op pauze. Ze kampte met een depressie, onthulde ze jaren later. Pas na een maandenlange onderbreking ging ze weer tennissen.
Na jarenlang in de marge zwoegen beleeft Chwalinska nu in Parijs haar grote doorbraak. Ze won in de laatste kwalificatieronde van Suzan Lamens en was daarna te sterk voor onder anderen Qinwen Zheng en Elise Mertens. Mogelijk wordt Chwalinska na Emma Raducanu (US Open 2021) de tweede qualifier die een Grand Slam-titel wint.
Source: Nu.nl sport