Twee jaar geleden kreeg Brian Brobbey slechts een minuut speeltijd voor Oranje op het EK. Nu lijkt hij de nieuwe WK-spits van Nederland, na zijn goals tegen Zweden. Hoe de Amsterdammer mede dankzij een specialist een betere spits is geworden.
Graham Potter had zaterdag lovende woorden over voor Brobbey. De Zweedse bondscoach had ook gezien dat zijn verdedigers geen antwoord hadden op de ijzersterke spits. "Met de rug naar het doel is hij een van de beste aanvallers die er is", zei Potter op de persconferentie.
Brobbey kreeg nog meer complimenten. Virgil van Dijk en Denzel Dumfries waren lovend. En voormalig topspits Alan Shearer, die bij het duel aanwezig was, kwam woorden tekort over de spits van Sunderland. "Hij bezorgde de drie verdedigers van Zweden een nachtmerrie", zei Shearer bij de BBC.
Het duel met Zweden lijkt de grote doorbraak te zijn geweest van Brobbey in Oranje, en dat twee jaar nadat hij op het EK in Duitsland slechts een minuut speelde - als invaller in de verloren halve finale tegen Engeland. Maar dat was, in zekere zin, nog de 'oude' Brobbey.
Daarbij zit de ontwikkeling deels in zijn fysieke gesteldheid, althans volgens bondscoach Ronald Koeman. Maar een andere belangrijke ontwikkeling is de manier van voetballen van Brobbey. Hij is een bedachtzamere en slimmere voetballer geworden.
Dat omslagpunt kwam in zijn laatste maanden bij Ajax, weet gedragscoach Patrick Woerst. Brobbey zat na een seizoen met vier goals op een dood spoor in Amsterdam. Via Denzel Dumfries kwam hij in contact met Woerst, die onder anderen Dumfries en Ryan Gravenberch al jaren van advies voorziet over scannen, positioneren en communiceren op het veld.
Het eerste wat Woerst opviel, is dat Brobbey er van nature voor koos om in duels te komen. Ergens is dat logisch, aangezien fysieke kracht altijd een wapen is geweest van Brobbey, ook in de jeugd van Ajax.
Maar op het hoogste niveau bleek Brobbey oriëntatievermogen te missen. "Brian keek niet naar zijn omgeving, maar was vooral bezig met het voelen van zijn tegenstanders", legt Woerst uit. "Hij koos als hij de bal had vaak voor grondduels."
Die "grondduels" zijn an sich niet negatief, zegt Woerst. Maar Brobbey wist vaak niet wat er om hem heen gebeurde en had daardoor het overzicht niet of te weinig, zodat hij de bal bijvoorbeeld niet in één keer door kon kaatsen. Woerst en Brobbey staken er veel tijd in, en met succes.
Bij het eerste doelpunt van Oranje had Brobbey het overzicht wél. Hij ontvangt een lange bal van Bart Verbruggen, kaatst de bal in een keer door naar Tijjani Reijnders en tikt de bal enkele seconden later in voor het doel. "Dat is iets wat ik nu vaker doe", zei Brobbey daar zaterdag zelf over.
Brobbey ontwikkelde zich in meer opzichten. De spits was geneigd om bij voorzetten voor een verdediger te komen, maar in feite verkleinde hij daarmee zijn hoek om een bal binnen te tikken. Bij de twee goals tegen Zweden stond Brobbey juist áchter de verdediger.
"Door buiten het gezichtsveld van de verdediger te staan, is hij moeilijker af te stoppen", zegt Woerst, die drie keer per maand wedstrijdbeelden met Brobbey doorneemt. "Brian loert nu meer op momenten dat hij kan toeslaan. Bij alle vier de goals die hij bij Ajax maakte in zijn laatste seizoen, was hij 'los'."
Dat was goed te zien aan een doelpunt van Brobbey op bezoek bij Newcastle United. Hij wachtte bewust achter zijn man, kwam ervoor toen de voorzet weg gegeven en tikte in twee instanties in. De goal is in de video hieronder te zien.
Brobbey lijkt bovendien rustiger geworden voor het doel. In zijn periode bij Ajax kreeg hij kritiek dat hij te onzuiver was bij het afronden. Koeman sprak zich er eind 2023 zelfs openlijk over uit. "We waren aan het afwerken en dan zag je dat zijn eerste aanname en manier van afwerken niet goed waren", zei Koeman bij Rondo.
Woerst: "Maar doordat hij voor het afronden constant in duels verwikkeld was, was hij vermoeid als het erop aankwam. Na een zwaar grondduel naar het doel kijken en technisch goed afronden is moeilijk."
Koeman sprak na afloop van het duel met Zweden niet zozeer over de voetbalinhoudelijke ontwikkeling bij Brobbey, maar had het vooral over fitheid ("Hij is nu pas topfit") en scherpte, ook in trainingen. "Bij de een komt dat misschien wat later dan bij de ander", zei Koeman.
Hoe dan ook is Brobbey, buiten zijn "comfortzone" Amsterdam, opgeleefd. In zijn eerste Premier League-seizoen bij 'The Black Cats' maakte Brobbey direct zeven goals en gaf hij een assist. En inmiddels is hij dus ook los in Oranje.
Woerst is trots op de ontwikkeling van Brobbey. "Toen ik met Brian ging werken, hebben we een gezamenlijk doelstelling geformuleerd om weer in beeld te komen bij Oranje en naar het WK te mogen. Dat is uitgekomen. En als je ziet wat-ie deed tegen Zweden... Ik zat juichend voor de televisie."
Source: Nu.nl algemeen