Een voormalig leider van de Noord-Ierse partij DUP, Jeffrey Donaldson, is schuldig bevonden aan achttien zedenmisdrijven, waaronder verkrachting. Het misbruik duurde ruim twintig jaar en vond onder meer plaats tijdens de jeugd van de twee slachtoffers.
De rechtbankjury in Newry, ten zuiden van de Noord-Ierse hoofdstad Belfast, oordeelde dat de 63-jarige Donaldson schuldig is aan alle aanklachten. Het gaat om één aanklacht van verkrachting, vier aanklachten van ontucht met een minderjarige en dertien aanklachten van aanranding.
Donaldson hoort zijn straf in september. Tot die tijd blijft hij vastzitten, meldt The Guardian. De jury gaf aan dat een lange gevangenisstraf "onvermijdelijk" is.
Het misbruik van de twee vrouwen vond plaats op verschillende momenten tussen 1985 en 2008. In het begin van het misbruik waren de slachtoffers nog minderjarig.
De vrouwen verklaarden dat Donaldson hen betastte toen ze op de basisschool zaten. Een van de vrouwen verklaarde bovendien dat ze is verkracht. Donaldson heeft tijdens het proces, dat vier weken duurde, constant schuld ontkend.
Donaldson was een van de bekendste Noord-Ierse politici en was voorstander om de historische band van Noord-Ierland met het Verenigd Koninkrijk te behouden. Hij was de langstzittende Noord-Ier in het Britse parlement, na zijn eerste verkiezing in 1997. Donaldson stapte na zijn arrestatie op als parlementslid en als leider van de Democratische Unionistische Partij (DUP).
De Noord-Ier was nog actief als politicus toen hij in maart 2024 werd gearresteerd en aangeklaagd. De arrestatie van de vooraanstaande politicus kwam als een schok in de Britse politiek. Twee maanden daarvoor had hij nog een akkoord met de regering gesloten over internationale handel na de Brexit.
De jury oordeelde ook dat Eleanor Donaldson, de vrouw van Jeffrey Donaldson, haar echtgenoot hielp en steunde. Volgens de jury wist ze van een deel van het misbruik af. Vanwege haar mentale problemen deed de jury alleen een feitenonderzoek naar aanklachten aan haar adres. Dat onderzoek kon niet tot een veroordeling leiden.
Source: Nu.nl algemeen