Als tiener geloofde hij heilig dat hij het Nederlands elftal zou halen, al gaf vrijwel niemand hem enige kans van slagen. Nu staat Denzel Dumfries voor de tweede keer op een WK en is de wereldtitel het doel.
De vraag aan Denzel Dumfries kwam van een Italiaanse journalist. Zijn jullie goed genoeg om wereldkampioen te worden? "Ja, dat zijn wij", was het antwoord van de rechtsback, die net met Oranje met 5-1 had gewonnen van Zweden.
Het antwoord past bij Dumfries. Hij legt de lat altijd hoog, zelfs als dat onrealistisch klinkt. Als achttienjarige amateurvoetballer van Barendrecht durfde hij hardop uit te spreken dat Oranje zijn doel was, tot hilariteit van zijn ploeggenoten. Maar inmiddels heeft hij 74 interlands gespeeld en staat hij voor een transfer naar Real Madrid.
Over die transfer naar Real Madrid wilde hij maandag, tijdens een persmoment van Oranje in Kansas City, niets kwijt. "Geen commentaar", reageerde op iedere vraag over de Spaanse topclub.
Over Oranje was hij wel uitgesproken. "Ik geloof oprecht in de wereldtitel. We hebben de afgelopen toernooien naar behoren gepresteerd. Maar ditmaal hebben we een groep die in staat is iets bijzonders te bereiken. Als we scherp blijven, zijn we kanshebber voor de wereldtitel."
De dertigjarige verdediger van Internazionale kan inmiddels aardig vergelijken. Het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is zijn vierde eindtoernooi met Oranje en qua eindresultaat ging het steeds iets beter. Het begon met de achtste finale op het EK 2021, toen de kwartfinale op het WK 2022 en daarna de halve finale op het EK 2024.
Dit WK moet het weer beter. En dat kan, volgens Dumfries. "Ik heb met een aantal jongens al die eindtoernooien meegemaakt. En ik merk dat iedereen meer met elkaar bezig is, misschien wel meer dan op eerdere EK's en WK's. We hebben een goede groep."
Dumfries lijkt in die groep een gangmaker. Onlangs dook op sociale media een filmpje op van een dansende en lachende Dumfries in de gym. "Met mijn ervaring weet ik wanneer dat soort dingen kunnen en wanneer niet. Het is belangrijk om te lachen met elkaar, zeker omdat we dit WK wekenlang samen zijn."
Dumfries heeft ook een andere kant. Af en toe mag het best wel even "schudden" in Oranje, vindt hij. Elkaar de waarheid zeggen, al was daar dit WK volgens Dumfries nog geen aanleiding voor. Ook niet toen Oranje ruim een week geleden in de slotfase tegen Japan een 2-1-voorsprong uit handen gaf (2-2).
"Ik vond dat we in die wedstrijd heel veel goede dingen hebben laten zien. En natuurlijk konden er dingen beter. Daar zijn we mee bezig, dat heb je deels kunnen zien tegen Zweden. Maar het was niet nodig om het na één wedstrijd al te laten schudden."
Ondertussen gaat het er op het trainingsveld van Oranje soms wel hard aan toe. Maandagmiddag kreeg Dumfries wat rust en zag hij vanaf de zijkant Guus Til een beuk uitdelen aan Marten de Roon. Even later kwam Wout Weghorst - voor het oog van alle camera's - vol van achter ingegleden op de enkels van Lutsharel Geertruida, zoals je in video hieronder kunt zien.
"Dat is toch prima", vindt Dumfries. "Wout is een jongen die er altijd vol voor gaat, ook op een training. Daarmee is hij belangrijk voor de groep. Zo'n tackle hoort erbij in een partijtje, niks aan de hand." Lachend: "Ik ben blij dat er meestal geen media bij zijn als ik train. Dan hadden jullie een aardige compilatie van me gehad."
Je kunt wel heel andere compilaties van Dumfries maken. Met elf doelpunten is hij na Ronald Koeman (veertien goals) en Frank de Boer (dertien goals) de meest scorende verdediger ooit van Oranje. Qua assists staat de teller op twintig, nadat hij tegen Zweden twee keer aangever was bij een goal. Nog vijf en hij staat op gelijke hoogte met Johan Cruijff.
Wat hij liever doet, scoren of een assist geven? "Doe maar een assist, want dan zijn de aanvallers ook blij met me."
Aanvallend lijkt het bij Oranje wel goed te zitten tot dusver dit WK. Tegen Zweden was bijna elke grote kans raak. Probleem was wel dat Oranje het verdedigend veel weggaf, al werd dat niet afgestraft. Dat zal in de nacht van donderdag op vrijdag (Nederlandse tijd) tegen het zwakke Tunesië ook niet snel gebeuren. Maar eventueel later dit WK wel, als Oranje tegenover een topland staat.
Het hoort een beetje bij Oranje, zegt Dumfries. "Als Nederlanders willen we graag vooruit verdedigen. Dat zit in onze natuur. Af en toe is het misschien beter om als elftal te accepteren dat we de linies kort op elkaar houden. De ruimtes klein houden. Het moet stabieler achterin als we echt iets moois willen bereiken. En dat kan. Nogmaals, de wereldtitel. Ik geloof erin."
Source: Nu.nl algemeen