Donald Trump heeft de Colombiaanse presidentskandidaat Abelardo De La Espriella gefeliciteerd met zijn voorlopige verkiezingswinst in Colombia. De nationalistische advocaat kwam volgens de eerste, snelle telling als winnaar uit de bus in de beslissende ronde van de presidentsverkiezingen, al is de uitslag nog niet officieel vastgesteld. Toch sprak Trump alvast zijn vertrouwen uit en zei hij uit te kijken naar een nauwe samenwerking tussen de Verenigde Staten en Colombia.
De La Espriella, die zichzelf "El Tigre" noemt, won met een zeer kleine voorsprong van ongeveer één procentpunt. Ondanks het uitblijven van een definitieve, bindende uitslag vierde hij dit weekend al uitgebreid feest met zijn aanhangers. De linkse tegenkandidaat Iván Cepeda heeft aangekondigd de stemmen van tientallen stembureaus te willen laten hertellen, maar de verwachting is dat de officiële uitslag nog deze week wordt bekendgemaakt. De inauguratie van de nieuwe president staat gepland voor 7 augustus.
De 47-jarige De La Espriella was tot voor kort vooral bekend als flamboyante miljonair, zakenman en strafrechtadvocaat. Hij verdedigde eerder controversiële cliënten, onder wie oud-president Álvaro Uribe, die in de jaren negentig in verband werd gebracht met gewelddadige paramilitairen. In korte tijd groeide De La Espriella uit tot een politieke buitenstaander die nu het centrum van de macht lijkt te betreden, met een campagne waarin hij zich neerzet als anti-establishmentleider.
Zijn opmars komt op een moment dat Colombia, ondanks het vredesakkoord met guerrillabeweging FARC in 2016, opnieuw kampt met geweld. Nieuwe gewapende groepen zijn actief gebleven of ontstaan, nadat sommige strijders weigerden hun wapens in te leveren. Het land beleefde de afgelopen jaren recordproducties van cocaïne, terwijl de vraag in Europa en de VS stijgt. Vorig jaar werden bijna 15.000 moorden geregistreerd en de gewapende groepen zouden samen meer dan 25.000 leden tellen.
De La Espriella belooft een harde veiligheidskoers, in scherp contrast met de mislukte "Totale Vrede"-strategie van de huidige linkse president Gustavo Petro. Hij wil ten minste tien megagevangenissen in de jungle bouwen voor guerrillastrijders en drugscriminelen, naar voorbeeld van de aanpak van president Nayib Bukele in El Salvador. Daarnaast pleit hij voor hogere straffen, het bombarderen van zogenoemde narcokampen en een forse inkrimping van het ambtenarenapparaat, vergelijkbaar met de lijn van de Argentijnse president Javier Milei, waarbij hij het ontslag van honderdduizenden ambtenaren in het vooruitzicht stelt.
In zijn buitenlandbeleid zoekt De La Espriella nadrukkelijk aansluiting bij de VS onder Trump, vooral op het gebied van drugsbestrijding. Hij steunt Amerikaanse operaties tegen vermeende drugsboten in de Caribische Zee en kan voor Trump uitgroeien tot een belangrijke bondgenoot in de regio. Later dit jaar volgen presidentsverkiezingen in Brazilië, waar de linkse president Lula da Silva het opneemt tegen Flavio Bolsonaro, zoon van de rechtse oud-president Jair Bolsonaro. Trump heeft zich al bij eerdere verkiezingen in landen als Colombia, Argentinië en Honduras uitgesproken voor rechtse kandidaten, en het ligt voor de hand dat hij ook in Brazilië opnieuw duidelijk partij zal kiezen.
Abelardo de la Espriella (foto: Wikipedia)
Source: Fok frontpage