Kroatië heeft op het WK zijn eerste overwinning geboekt. De ploeg van bondscoach Zlatko Dalic versloeg Panama in Toronto met moeite met 1-0 dankzij een doelpunt van Ante Budimir. Daardoor houden de Kroaten uitzicht op een plaats in de knock-outfase, terwijl Panama is uitgeschakeld.
In een wedstrijd waarin Kroatië weinig overtuigde, liet Panama zich allerminst imponeren door de WK-finalist van 2018. De Panamezen speelden verzorgd voetbal en zochten geregeld de aanval, terwijl de Kroaten moeite hadden om kansen te creëren. De grootste mogelijkheid voor rust was voor José Fajardo, die net te laat kwam om een gevaarlijke voorzet binnen te tikken. Aan de andere kant wist ook Kroatië nauwelijks gevaar te stichten, waardoor beide ploegen zonder doelpunten de rust bereikten.
Na rust viel alsnog de beslissing. Een fraaie aanval over rechts eindigde bij Ante Budimir, die een scherpe voorzet van Josip Stanisic van dichtbij afrondde. Panama ging daarna nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker en was dichtbij via Carlos Harvey, die de lat raakte en later het zijnet vond. Kroatië kreeg via Marco Pasalic nog een grote kans om het duel te beslissen, maar zijn lob mislukte. In de slotfase bleef Panama aandringen, zonder resultaat. Kroatië trok de minimale voorsprong over de streep en houdt met drie punten uit twee duels zicht op de volgende ronde.
Source: Fok frontpage