Het Frans-Duitse defensieconcern KNDS gaat naar de beurs. De Nederlandse krijgsmacht is een belangrijke klant, als afnemer van onder meer de modernste Leopardtank. De onderneming heeft haar hoofdkantoor op de Amsterdamse Zuidas.
is economieredacteur van de Volkskrant.
De beursgang geldt als een test voor de Europese samenwerking in de productie van militair materieel. De Franse en de Duitse staat worden grootaandeelhouder. De Europese Unie heeft haar uitgaven aan defensie enorm verhoogd na de inval van Rusland in Oekraïne. Het bondgenootschap steunt de ontwikkeling van de Europese wapenindustrie, om minder afhankelijk te worden van onder meer de Verenigde Staten.
Duitsland en Frankrijk kwamen recentelijk tot een akkoord over hun mede-eigendom van KNDS, dat onder meer de Duitse Leopardtank en de Franse Leclerctank produceert. Het defensiebedrijf is nu voor de helft eigendom van twee Duitse families, Bode en Von Braunbehrens. De andere helft is eigendom van de Franse staat.
De twee families zullen een groot deel van hun belang verkopen aan de Duitse staat. Die zal in het ‘nieuwe’ KNDS 40 procent eigenaar zijn. De Franse staat verlaagt zijn belang van 50 procent naar (eveneens) 40 procent. Op die manier hebben de twee landen evenveel zeggenschap in het bedrijf. De resterende 20 procent zal vrij verhandeld worden op de beurzen van Frankfurt en Parijs.
Duitsland en Frankrijk maakten al afspraken over de zeggenschap bij KNDS, waarbij ook de eigen militair-strategische belangen een rol spelen. Het gaat daarbij bijvoorbeeld over het delen van de technologie van het bedrijf, zeggenschap bij benoemingen in de directie en vetorechten bij onder meer de keuze voor productieplaatsen.
KNDS bouwt onder meer tanks, artillerie en gevechtsvoertuigen. De onderneming kwam tot stand in 2015, door een fusie van het Duitse KMW en het Franse Nexter Systems. De samenwerking kwam tot stand om kosten te besparen, een gezamenlijke exportorganisatie op te richten en ter bevordering van de ‘strategische autonomie van Europa’.
Het fusiebedrijf rekende toen, elf jaar geleden, op een jaaromzet van 2 miljard euro. In 2025 werd al 4,4 miljard euro omzet geboekt. Met die recordomzet is KNDS nog steeds een relatief kleine speler onder de Europese defensiebedrijven. Het Britse BAE boekte vorig jaar een omzet van 33 miljard euro, ruim zeven keer meer. Voor het Duitse Rheinmetall was dat 10 miljard, ruim het dubbele.
Het fusiebedrijf werkt aan een nieuwe Europese supertank, de MGCS-tank, samen met het Franse defensiebedrijf Thales. Maar dat project kent vele haperingen. Ondertussen gaat de ontwikkeling en productie van nieuwe Duitse Leopardtanks gewoon door, net als die van de Franse Leclerctanks. Nederland bestelde vorig jaar 46 moderne Leopard 2A8-tanks. Daarmee wil het weer een sterke tankdivisie opbouwen. Eerder doneerde het veel oude Leopardtanks aan Oekraïne, voor de strijd tegen de Russische invasie.
De beursgang van KNDS moet binnen enkele weken plaatsvinden. Volgens directeur Jean-Paul Alary is deze een ‘logische stap’ voor het bedrijf in een ‘nieuw tijdperk van defensie en veiligheid, waarin legers in snel tempo aan het moderniseren zijn en belangrijke defensiecapaciteiten heropbouwen.’ Bij KNDS werken zo’n elfduizend mensen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant