Benjamin Song, een voormalige reservist van het Amerikaanse Korps Mariniers, is in Texas veroordeeld tot 100 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in een gewapende aanval bij een immigratiedetentiecentrum op 4 juli 2025. Een federale rechter in Fort Worth legde dinsdag zware straffen op aan in totaal acht demonstranten, die volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) deel uitmaakten van een lokale Antifa-cel in Noord-Texas.
Song was eerder schuldig bevonden aan poging tot moord omdat hij de politie-luitenant Thomas Gross van de Alvarado Police Department had neergeschoten. De andere zeven verdachten kregen gevangenisstraffen variërend van 30 tot 70 jaar; onder hen Autumn Hill en Savanna Batten, die ieder tot 50 jaar cel werden veroordeeld. De rechter koos in het geval van Song voor de maximale straf die wettelijk mogelijk was.
De aanval vond plaats bij het Prairieland ICE Detention Center in Alvarado, ten zuiden van Fort Worth. Volgens de autoriteiten leidde de groep eerst de aandacht af met vuurwerk en graffiti, waarna er gericht werd geschoten op bewakers en politieagenten en voertuigen en gebouwen werden beschadigd. De DOJ omschreef de actie als een gecoördineerde hinderlaag op de Amerikaanse immigratiedienst ICE.
Rechter Reed O’Connor noemde de gebeurtenis tijdens de zitting "een aanval op de democratie" en verwierp de lezing dat het om een vorm van protest ging. Officier van justitie Frank Gatto zei dat de verdachten extremistische overtuigingen hebben en "geloven dat geweld gerechtvaardigd is". Dit bleek ook uit een van de gevonden 'manifests' (screenshot hieronder).
Een van de uitspraken van de extreemlinkse cel
Een federaal juryproces leidde eerder al tot veroordelingen voor het verlenen van materiële steun aan terroristen, rellen en samenzwering om explosieven te gebruiken en mee te nemen.
De verdachten en hun families ontkennen elke band met Antifa en stellen dat zij demonstreerden uit solidariteit met vastgezette immigranten, meldde persbureau AP. Song’s advocaat Phillip Hayes voerde aan dat zijn cliënt slechts "onderdrukkingsvuur" gaf en dat de agent door een afketsende kogel werd geraakt nadat die "agressief" zijn wapen had getrokken. Hayes benadrukte dat Song tot die dag een "onberispelijk leven" had geleid en kondigde aan in hoger beroep te gaan.
De zaak kreeg extra politieke lading doordat de regering-Trump de vervolging aangreep als voorbeeld van een harde koers tegen gewelddadige extreemlinkse groepen. President Donald Trump tekende onlangs een decreet waarmee Antifa tot binnenlandse terreurorganisatie werd bestempeld. Minister van Justitie Pam Bondi zei na de veroordelingen dat de overheid Antifa "systematisch zal ontmantelen", terwijl FBI-functionaris Kash Patel benadrukte dat de dienst dag en nacht werkt aan het opsporen en oprollen van Antifa-netwerken die federale agenten aanvallen.
Afbeelding: Johnson County Sheriff’s Office
Source: Fok frontpage