Op het WK voetbal begint vanavond de derde en laatste speelronde van de groepsfase. 32 van de 48 landen gaan door naar de knock-outfase. Wie is daarvan al verzekerd, en wat staat er verder op het spel? Een overzicht.
In de laatste speelronde van de groepsfase verandert het ritme van het WK. Waar er tot dusverre één duel per keer plaatsvond, staan er nu steeds twee wedstrijden tegelijkertijd op het programma. Daarin wordt de eindstand in elke groep bepaald: wie gaan er als eerste en als tweede door naar de knock-outfase, en wie wordt de nummer drie? Die laatste is voor het bereiken van de volgende ronde afhankelijk van de resultaten van de nummers drie in de overige groepen.
Dat de laatste groepsduels tegelijkertijd plaatsvinden, is bedoeld om oneerlijk voordeel en al te berekenend spel te voorkomen. Per dag zijn er drie van dergelijke beslissingsrondes, dus zes wedstrijden in totaal.
Bij een gelijk aantal punten van landen in een poule bepaalt eerst het onderlinge resultaat wie doorgaat. Als dat nog geen beslissing brengt, geeft het doelsaldo de doorslag. Mocht ook het doelsaldo gelijk zijn, dan tellen achtereenvolgens het aantal gescoorde doelpunten, het aantal kaarten en de Fifa-wereldranglijst.
Na deze speelronde zijn er twaalf nummers drie. Daarvan gaan de acht beste door. De Fifa bepaalt dat door middel van een ranglijst op basis van de prestaties van de nummers drie in hun poules. Ook daarbij kijkt de wereldvoetbalfederatie eerst naar het aantal punten, dan naar het doelsaldo, vervolgens naar het aantal gemaakte doelpunten, het aantal kaarten en tot slot naar de plek op de wereldranglijst. Die ranglijst is pas definitief als alle groepen hun beslissingsduels hebben gespeeld, dus sommige landen moeten nog een paar dagen wachten voordat ze weten of ze op vakantie kunnen of niet.
Voor Mexico staat er donderdagnacht tegen Tsjechië niets meer op het spel: na twee overwinningen is het gastland al zeker van de eerste plek in groep A. De Tsjechen moeten winnen om door te gaan; bij elk ander resultaat zijn ze vermoedelijk uitgeschakeld.
In de andere wedstrijd moet Zuid-Afrika Zuid-Korea verslaan om uitschakeling af te wenden, terwijl Zuid-Korea aan minimaal een gelijkspel voldoende heeft voor de tweede plek.
In poule B maken Canada en Zwitserland woensdagavond in een onderling duel uit wie groepswinnaar wordt, waarbij de Canadezen vanwege een beter doelsaldo genoeg hebben aan een gelijkspel. Bij de wedstrijd Qatar tegen Bosnië en Herzegovina schieten beide landen met een gelijkspel weinig op: ze liggen dan met 2 punten hoogstwaarschijnlijk uit het toernooi. Voor de mogelijke winnaar ligt een wedstrijd tegen de Verenigde Staten in het verschiet.
In groep C zijn Marokko en Brazilië met 4 punten vrijwel zeker van de volgende ronde. Een van beide landen wordt daarin waarschijnlijk de tegenstander van Oranje. Marokko speelt tegen een reeds uitgeschakeld Haïti, terwijl Brazilië met Schotland een tegenstander treft die zelf nog kans maakt op de volgende ronde.
In het duel tussen de Verenigde Staten en Turkije staat er vrijdagnacht weinig meer op het spel: de VS zijn zeker van de eerste plek in poule D, terwijl de Turken al zeker zijn van de laatste plek in de poule, en daarmee hun uitschakeling.
Australië en Paraguay maken onderling uit wie tweede en derde worden, waarbij vooral Paraguay met een doelsaldo van min 2 uit moet kijken om niet bij de slechtste vier nummers 3 te eindigen. De kans dat de landen het elkaar niet al te moeilijk maken is aanwezig, aangezien een puntendeling ze allebei naar de volgende ronde brengt.
In groep E stelde pinchhitter Deniz Undav dit weekeinde in de blessuretijd de Duitse groepswinst veilig, waardoor bondscoach Julian Nagelsmann tegen Ecuador enkele spelers kan sparen. Ecuador en Curaçao moeten hun laatste groepsduel van respectievelijk Duitsland en Ivoorkust winnen om kans te maken op de volgende ronde. Ivoorkust hoeft zich alleen bij een nederlaag nog wat zorgen te maken over een langer verblijf op het WK.
Nederland en Japan zijn in groep F met 4 punten praktisch geplaatst voor de knock-outfase, waarbij het doelsaldo mogelijk bepalend wordt voor de groepswinst. Het Nederlands elftal neemt het vrijdagnacht op tegen het al uitgeschakelde Tunesië, terwijl de Zweden vanwege hun eigen kansen in elk geval geen spelers gaan sparen tegen Japan.
Zaterdagnacht moeten de Belgen in hun laatste wedstrijd in poule G aan de bak tegen Nieuw-Zeeland. De winnaar plaatst zich sowieso voor de knock-outfase, al hebben de Rode Duivels mogelijk ook aan één punt genoeg. Bij verlies zit het toernooi er voor België hoogstwaarschijnlijk op.
Egypte kan met 4 punten de volgende ronde al haast niet meer missen, terwijl tegenstander Iran minimaal 1 punt nodig heeft. De poulewinnaar treft op papier gunstige tegenstanders tot aan de kwartfinales, waardoor Egypte er verstandig aan doet zijn tweede zege op een WK te boeken.
Frankrijk en Noorwegen zijn allebei al door en maken in een onderlinge wedstrijd de eerste twee plekken in poule H uit. Door een doelpunt van Senegal in de blessuretijd tegen Noorwegen kan Frankrijk ook groepswinnaar worden met een gelijkspel.
De Noorse bondscoach heeft gezegd niet zijn sterkste elftal op te stellen, aangezien de groepswinnaar bij de laatste zestien mogelijk Duitsland treft. Het voordeel van het winnen van de poule weegt met dit schema voor hem niet op tegen het geven van rust aan enkele belangrijke spelers. Senegal kan tegen Irak maar beter een paar doelpunten scoren om tot de beste nummers drie te behoren, terwijl Irak vanwege het slechte doelsaldo weinig kans meer maakt om door te gaan.
Spanje is in poule I al zo goed als zeker door, maar zal tegen Uruguay graag de groepswinst veiligstellen, om Argentinië te ontlopen in de achtste finales. Mocht de regerend Europees kampioen winnen, dan heeft Kaapverdië aan een gelijkspel genoeg voor de tweede plek. Met een gelijkspel belandt dat land mogelijk als nummer drie in de wachtkamer, afhankelijk van de nummers 3 uit de andere groepen. Saoedi-Arabië moet per se de confrontatie tegen de Blue Wave winnen.
Komt Lionel Messi zondagnacht in actie tegen het al uitgeschakelde Jordanië? Met zijn vijf doelpunten heeft hij Argentinië naar de winst in groep J geschoten, waardoor de topscorer aller tijden op het WK zomaar eens rust zou kunnen krijgen.
De andere wedstrijd in groep J, tussen Oostenrijk en Algerije, is wellicht het duel waarin beide landen het minst hun best doen voor de overwinning. De nummer 2 uit de poule komt waarschijnlijk uit tegen Spanje (de beslissing in die poule valt al een dag eerder), terwijl de nummer 3 met de winnaar van poule B, G of D een op papier mindere tegenstander treft. Bij een remise, waarmee Oostenrijk en Algerije gegarandeerd door zijn, zijn de Oostenrijkers tweede.
Colombia staat met twee zeges in groep K al in de knock-outfase en speelt tegen Portugal om de eerste plek in de poule. Met 4 punten hoeven ook de Portugezen niet meer te vrezen vroegtijdig naar huis te moeten. Om een achtste finale tegen vermoedelijk Spanje te vermijden, zal Portugal wel moeten winnen.
Vanwege het dramatische doelsaldo lijkt Oezbekistan weinig kans te maken op de volgende ronde, terwijl Congo bij winst wel een vervolg kan geven aan het toernooi.
Engeland verzuimde tegen Ghana de groepswinst in poule L veilig te stellen, waardoor het zaterdagavond moet winnen van het uitgeschakelde Panama. Hiermee zou Engeland verderop in het toernooi clashes vermijden tegen achtereenvolgens Portugal en Spanje.
Kroatië heeft aan een gelijkspel genoeg tegen de Ghanezen voor een plek in de volgende ronde. Het Afrikaanse team is zo goed als zeker door. Eindigt Kroatië – Ghana gelijk, dan volstaat voor de Engelsen een gelijkspel om bovenaan de poule te eindigen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant