DEN HAAG - Wegafsluitingen in de stad, Trump in Huis ten Bosch en historische afspraken voor defensie-uitgaven. Een jaar na de NAVO-top in Den Haag blikken World Forum-directeur Michiel Middendorf en Amerikadeskundige Willem Post terug. 'Ik moest op de dag zelf nog stroopwafels halen.'
Op 24 en 25 juni 2025 kwamen tientallen leiders van de NAVO-lidstaten en partnerlanden bij elkaar in het World Forum in Den Haag om beslissingen te nemen over de internationale veiligheid, defensie en samenwerking. De impact op onze regio, en de rest van het land, was groot.
(Snel)wegen werden dagen- of zelfs maandenlang afgesloten. 27.000 agenten uit heel Nederland werden ingezet om de veiligheid van de aanwezige wereldleiders te garanderen. Ook gingen veel evenementen, zoals het Varend Corso en de Veteranen-parade, niet door.
'Inmiddels niet meer. Vooraf wel. Er mocht niets fout gaan. Met het team dat werkte aan de organisatie hebben we een krankzinnige periode meegemaakt. De samenwerking was zo intensief dat je bijna familie wordt.'
'Op een gegeven moment was er een staatshoofd dat zei: 'Leuk dat menu, maar ik wil een clubsandwich met frietjes.' Maar al het eten werd buiten Den Haag gemaakt in een beveiligde omgeving. Dat werd vervolgens onder politiebegeleiding vervoerd. Dan kun je niet in een keer een clubsandwich met frietjes regelen.'
'Binnen ons beveiligde gebied zijn we toen gaan zoeken. Ergens lag nog sla, ergens anders lagen tomaten en in de vriezer hadden we nog wat brood. Zo hebben we toch wat kunnen maken.'
'De top gaat de geschiedenisboeken in vanwege de '5-procentnorm'. Dat is de afspraak die de NAVO-landen hebben gemaakt om jaarlijks vijf procent van hun bruto binnenlands product aan defensie te besteden. Daarvoor hebben ze nog tot 2032, maar landen doen wel hun best om het te halen.'
'Verder was het de top van de Amerikaanse president Trump. Het was lang onzeker of hij wel zou komen. De kwestie met Groenland speelde toen al. Uiteindelijk kwam hij en sliep hij in het paleis Huis ten Bosch. Als hij niet was gekomen, dan had je de top bij wijze van spreken net zo goed weg kunnen gooien.'
'Dat kun je wel stellen. Het is echt een topprestatie. Den Haag wordt in internationale media meer genoemd dan Amsterdam.'
'Ja, het was echt nodig. Een aantal bedrijven heeft last gehad van de top, maar er zijn ook veel bedrijven die meer omzet hebben gedraaid. Op de lange termijn profiteert de stad ervan. Bovendien waren de meeste mensen, toen de top eenmaal voorbij was, ook trots.'
'Daarom streven we naar uitbreiding. Je wilt niet elke keer de Johan de Wittlaan afsluiten als je iets groots hebt. Daarom willen wij het gebouw klaarmaken voor de komende vijftig jaar, zodat we impact kunnen blijven maken voor de stad.'
'Rond de 240 miljoen. Dat heeft niemand in zijn zak zitten, dus het is de uitdaging hoe dat gefinancierd kan worden. Het is wel nodig voor de internationale uitstraling van Den Haag en Nederland. Bovendien levert het direct en indirect banen op voor mensen in Den Haag.'
'Zeker, nog twee. Zo heb ik op de dag zelf nog stroopwafels moeten halen op de Frederik Hendriklaan. Die wilden ze aan buitenlandse gasten geven.'
'En wij hebben een avond moeten communiceren met handgebaren. Telefoons waren verboden en wij hadden daarom portofoons geregeld. Bij een groot diner met ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie bleek dat we die ook niet mochten gebruiken. In de zaal hebben we daarom extra mensen gezet die via handgebaren communiceerden om het eten soepel te serveren. Dat was soms wel improviseren.'
Source: Omroep West Den Haag