Twee aardbevingen met een kracht van 7,2 en 7,4 hebben Venezuela getroffen, de ergste bevingen in meer dan honderd jaar.
Venezuela heeft tot nu toe 32 doden gemeld, de VS vrezen dat het er meer dan tienduizend kunnen zijn.
De dubbele aardbeving van gisteren trof Venezuela op een nationale feestdag. Scholen waren dicht net als de meeste overheidsdiensten, banken en bedrijven. Alleen essentiële diensten zoals ziekenhuizen, openbaar vervoer, bepaalde horeca en supermarkten waren open, meestal met een minimale bezetting. Het leger hield net als alle voorgaande jaren een grote parade, die een flink deel van de dag duurde.
De nationale feestdag had tot gevolg dat de meeste Venezolanen thuis bevonden of op pad waren, toen de twee bevingen zich kort na 18.00 uur lokale tijd voordeden.
De Venezolanen vierden de Día de la Batalla de Carabobo. Op 24 juni 1821 behaalden onafhankelijkheidsstrijders onder leiding van Simón Bolívar in de staat Carabobo een beslissende slag tegen de Spaanse kolonisator. Die militaire overwinning luidde de onafhankelijkheid in van Venezuela, dat sinds 1498 onder het juk van Spanje had geleefd.
Peter van Ammelrooy
De dubbele aardbeving die Venezuela in chaos heeft gestort komt op het ongunstigste moment. De gezondheidszorg in het land kampt al jaren met forse tekorten, zegt Dan Hovey van Direct Relief in The New York Times. Direct Relief is een humanitaire organisatie in Californië die hulp biedt aan Venezuela.
Opgebroken wegen, stroomuitval en verstoorde telefoon- en internetverbindingen zullen de hulpverlening ernstig bemoeilijken, signaleert Hovey.
Venezuela zucht al jarenlang onder economische sancties die de Verenigde Staten tegen het land hebben ingesteld. De Amerikanen vielen begin dit jaar het land binnen en ontvoerden de toenmalige president, Nicolás Maduro. Enkele strafmaatregelen zijn daarna wel verlicht, maar die gelden vooral de olie-industrie.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO concludeerde in januari van dit jaar dat 10 miljoen inwoners hulp nodig hebben, op een bevolking van 28 miljoen. Daarbij gaat het niet alleen om medische zorg, maar ook om voedsel en schoon drinkwater. Het WHO heeft een programma opgetuigd om hulp te bieden aan 5,2 miljoen Venezolanen, die er het ergst aan toe zijn.
Peter van Ammelrooy
Langzaam maar zeker wordt ook uit persfoto’s duidelijk hoe groot de weerslag van de twee bevingen is. De kuststaat La Guaira is het zwaarst getroffen, al is hier nog niets bekend over het aantal doden.
Ook in hoofdstad Caracas hebben de bevingen tot veel schade geleid. Hulpmedewerkers zoeken nog altijd onder het puin.
Dylan van Bekkum
Er zijn nog geen berichten over mogelijke Nederlandse slachtoffers van de dubbele aardbeving die Venezuela heeft getroffen. De ambassade in Caracas heeft Nederlanders aangeraden om familie en vrienden op de hoogte te houden van hun situatie. De ambassade is 24/7 open voor hulpvragen.
'Er zijn op dit moment geen aanwijzingen dat er Nederlandse slachtoffers te betreuren zijn", laat een woordvoerder van Buitenlandse Zaken weten aan het ANP. Het ambassadepersoneel is veilig. Het ministerie weet niet hoeveel Nederlanders nu in Venezuela zijn.
In Caracas en andere delen van het noorden van Venezuela is op sommige plekken geen communicatie mogelijk, omdat de elektriciteit is uitgevallen. Ook op plekken waar wel stroom is, is toegang tot internet soms niet mogelijk vanwege schade aan zendmasten en kabels.
Peter van Ammelrooy
Reddingsteams uit de VS, de Dominicaanse Republiek, El Salvador, Mexico en Qatar zullen de komende uren in Venezuela arriveren. Dat heeft waarnemend president Delcy Rodríguez gemeld.
Ook andere landen hebben hulp aangeboden, waaronder China en Brazilië.
In Nederland staat het Nederlandse Urban Search and Rescue (Usar) paraat om naar Venezuela te vertrekken. Usar is gespecialiseerd in het opsporen van mensen die na een aardbeving onder het puin bedolven zijn komen te liggen.
Er is nog geen hulpverzoek binnengekomen, meldt een woordvoerder van Usar aan het ANP. Dat zou via het ministerie van Buitenlandse Zaken moeten komen.
Peter van Ammelrooy
In 2023 hielp Usar ook bij de zoektocht naar overlevenden van een aardbeving in Turkije. Reddingswerkers staan voor helse keuzes, schreef verslaggever Noah Moeys.
De Venezolaanse interim-president Delcy Rodríguez heeft de noodtoestand in haar land uitgeroepen na de zware aardbevingen die het noorden van het land hebben getroffen. Dat deed zij in een toespraak voor de televisie.
De scholen blijven tot nader order gesloten. Een aantal zal worden ingericht voor de opvang van mensen die hun huizen uit moesten. Er rijden geen treinen.
Uren na de beving is er nog geen overzicht van de schade die de aardbevingen hebben aangericht. De internationale luchthaven van Caracas is zwaar beschadigd. Het vliegverkeer ligt momenteel stil. In de Venezolaanse hoofdstad zijn verschillende gebouwen ingestort.
Het zwaarst getroffen is de kuststreek La Guaira, 30 kilometer ten noorden van Caracas, die door de president werd omschreven als een 'rampgebied'. Daar zijn 'tientallen' gebouwen ingestort. In het officiële dodental zijn de slachtoffers die vrijwel zeker zijn gevallen in La Guaira nog niet meegenomen.
Na de twee aardbevingen, die elkaar kort na 18.00 uur lokale tijd (00.04 uur vannacht in Nederland) opvolgden, waren er volgens Rodríguez zeker twintig naschokken.
Peter van Ammelrooy
Andere landen zeggen hulp te sturen naar Venezuela. Onder die landen zijn El Salvador, de Dominicaanse Republiek en de Verenigde Staten. In een bericht op Truth Social zegt president Trump dat er 'een verwoestend aantal doden' is gevallen, hoewel de Venezolaanse autoriteiten nu 32 doden hebben gemeld.
'De VS staan klaar, met de wil en mogelijkheid om te helpen', aldus Trump. 'Ik heb alle delen van onze regering de opdracht gegeven snel in actie te komen. We zullen er zijn voor onze nieuwe en geweldige vrienden.'
Volg hier de laatste ontwikkelingen over de aardbevingen die Venezuela hebben getroffen. De vrees is dat er veel dodelijke slachtoffers zijn gevallen. President Delcy Rodriguez heeft de noodtoestand uitgeroepen.
Source: Volkskrant