Ryan Gravenberch is blij dat hij belangrijk is voor het Nederlands elftal op het WK. Twee jaar nadat Ronald Koeman hem op het EK in Duitsland geen minuut heeft laten spelen, is hij onder dezelfde bondscoach basisspeler geworden.
Of dit WK anders voor hem is dan het EK, nu hij wél speelt? "Er is veel veranderd in de afgelopen twee jaar", zei Gravenberch woensdag met zijn kenmerkende glimlach. "Het voelt wel goed om zo'n WK te spelen op het hoogste podium. Het is mooi om dat mee te maken."
Op het EK van 2024 in Duitsland was Gravenberch er in zekere zin voor spek en bonen bij. Na een moeilijk jaar bij Liverpool moest hij in Duitsland wekenlang alleen maar trainen. Onder anderen Jerdy Schouten, Joey Veerman en Tijjani Reijnders kregen de voorkeur.
Twee jaar later is Gravenberch niet meer weg te denken uit het Nederlands elftal. Hij was op het WK al van grote waarde met onder meer twee assists tegen Zweden. Hij stond aan de basis van meerdere succesvolle aanvallen.
Dat maakt het des te opvallender dat Gravenberch op het EK amper in actie is gekomen, hoewel Nederland - afgezien van de resultaten - niet goed voetbalde. "Ik heb de bondscoach wel gevraagd waarom ik toen niet heb gespeeld", zei Gravenberch. "Maar dat blijft tussen hem en mij."
Gravenberch stelt dat hij zich de afgelopen twee jaar flink heeft ontwikkeld. Hij leefde in het seizoen 2024/2025 bij Liverpool op onder Arne Slot en in het seizoen erna hield hij die vorm grotendeels vast.
"Ik denk dat de ontwikkeling zit in het herkennen van situaties met én zonder bal", zei Gravenberch. "Op het juiste moment hoger komen of juist lager. Er zit nog wel rek in."
Koeman werd woensdag ook gevraagd waarom Gravenberch twee jaar geleden geen minuut speelde. "Ryan speelde toen niet veel, en je ontwikkelt je pas echt als je wekelijks speelt. Het heeft geen zin om over twee jaar geleden te praten."
"Hij is bij Liverpool basisspeler geworden en heeft zich goed ontwikkeld", vervolgde Koeman. "In verbaal opzicht en qua het herkennen van situaties kan het nog beter, maar hij heeft grote stappen gezet. Het zat er al in, maar twee jaar later is het er ook echt uitgekomen."
Met Gravenberch hoogstwaarschijnlijk in de basis strijdt Nederland komende nacht om groepswinst. Oranje begint als koploper van poule F aan de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië, die om 1.00 uur Nederlandse tijd begint. Concurrent Japan speelt tegelijkertijd tegen Zweden. Bij groepswinst speelt Nederland in de zestiende finales tegen Marokko.
Source: Nu.nl algemeen