Amerikaanse president Donald Trump heeft NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte donderdag tijdens een ontmoeting in het Witte Huis geprezen als een uitstekende leider, maar herhaalde tegelijk zijn kritiek op meerdere Europese bondgenoten. De bijeenkomst vond plaats in aanloop naar de NAVO-top, die begin juli in de Turkse hoofdstad Ankara gepland staat.
Trump looft Rutte persoonlijk
Trump reageerde sceptisch op Ruttes poging om hem te paaien, maar sprak wel lof uit voor de NAVO-chef persoonlijk. "U heeft echt goed werk geleverd. Als iemand anders in deze positie had gezeten, waren we vandaag eerlijk gezegd zelfs niet samengekomen", aldus de president. Trump voegde eraan toe dat Rutte door iedereen wordt gerespecteerd.
Rutte zei begrip te hebben voor de "irritaties" van Trump, maar benadrukte dat NAVO-landen hem wel degelijk hebben gesteund in zijn oorlog tegen Iran.
Scherpe kritiek op Duitsland, Frankrijk en Spanje
Op vragen van journalisten herhaalde Trump zijn kritiek op verschillende Europese bondgenoten die de Verenigde Staten naar zijn zeggen onvoldoende of helemaal niet hebben gesteund in het conflict met Iran. Hij noemde daarbij Duitsland, Italië, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en in het bijzonder Spanje.
Spanje en Frankrijk beperkten de Amerikaanse toegang tot het luchtruim en hun bases vanwege de oorlog. Het Verenigd Koninkrijk stond alleen gebruik van bases toe voor defensieve doeleinden, zoals het afslaan van Iraanse aanvallen.
Vlak voor de ontmoeting had Trump via een woordvoerder van het Witte Huis nog laten weten dat de NAVO "is getest en heeft gefaald".
Rutte wijst op stijgende defensie-uitgaven
Rutte verdedigde de Europese bondgenoten door te wijzen op de sterk gestegen defensie-uitgaven in Europa, waarbij hij Duitsland uitdrukkelijk noemde. De NAVO-chef was van plan gegevens te presenteren die de ongekende defensie-uitgaven binnen het bondgenootschap benadrukken, waarbij hij die stijgingen voorstelde als een direct gevolg van Trumps leiderschap.
Rutte liet na de ontmoeting opnieuw weten dat Trump volgens hem "toegewijd" is aan de NAVO. Of Trump daar zelf achter staat, bleef onduidelijk: het Witte Huis publiceerde na afloop op sociale media een citaat van de president waarin hij stelde dat de NAVO er "niet was toen we ze nodig hadden".
Warme woorden voor Zelensky
Positiever klonk Trump over de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij omschreef hem als moedig, zei dat hij het er goed van afbrengt en prees diens strijders.
De inzet van het gesprek tussen Trump en Rutte was groot, met de NAVO-top in Ankara over twee weken in aantocht. Onderwerpen als Oekraïne, defensiebudgetten en de positie van de Verenigde Staten binnen het bondgenootschap liggen gevoelig.
Mark Rutte en Donald Trump in het Witte Huis 2025 (@TheWhiteHouse)
Source: Fok frontpage