Curaçao is er niet in geslaagd voor een stunt te zorgen op het WK voetbal. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat moest in het laatste groepsduel winnen van Ivoorkust om de knock-outfase te bereiken, maar verloor met 2-0. Daardoor plaatste Ivoorkust zich samen met Duitsland voor de laatste 32, terwijl ook Ecuador dankzij een verrassende zege op de Duitsers alsnog doorging.
Curaçao begon in Philadelphia nog vol overtuiging aan de allesbeslissende wedstrijd. Tahith Chong zorgde voor het eerste gevaar, maar al snel profiteerde Ivoorkust van slordig verdedigen. Yan Diomande onderschepte de bal en bood Nicolas Pépé een niet te missen kans: 0-1. Daarna probeerde Curaçao via onder meer Juriën Gaari, Chong en Leandro Bacuna terug te komen, maar de gelijkmaker bleef uit.
Na rust bleef Curaçao hard werken, al waren de beste kansen opnieuw voor de Afrikanen. Eloy Room voorkwam eerst nog een treffer van Franck Kessié, maar moest na ruim een uur alsnog buigen toen Ibrahim Sangaré Pépé bediende voor diens tweede doelpunt van de avond. De 2-0 betekende het einde van de Curaçaose WK-droom, al kan de ploeg terugkijken op een historisch toernooi met een eerste WK-doelpunt en eerste WK-punt.
In New York kende Duitsland juist een droomstart tegen Ecuador. Al na twee minuten schoot Leroy Sané de Duitsers op voorsprong, maar Nilson Angulo bracht Ecuador snel langszij met een fraai geplaatst schot. Daarna namen de Zuid-Amerikanen het initiatief over, terwijl Duitsland pas na de drinkpauze weer beter in de wedstrijd kwam. Een mogelijke strafschop voor de Duitsers werd na ingrijpen van de VAR teruggedraaid.
Ecuador bleef na rust de aanval zoeken, omdat alleen een overwinning voldoende was voor plaatsing. Een kwartier voor tijd viel de beloning toen Kevin Rodríguez een hoekschop doorkopte en Gonzalo Plata van dichtbij de 2-1 binnentikte. Daarmee stelde Ecuador alsnog een plek in de knock-outfase veilig en maakte het tegelijk een einde aan de zegereeks van Duitsland, dat ondanks de nederlaag als groepswinnaar doorging.
Source: Fok frontpage