De spelers en staf van Kaapverdië vieren feest na de historische plaatsing voor de knock-outfase van het WK
Kaapverdië heeft voor de grootste stunt tot nu gezorgd op dit WK door zich als nummer twee van groep H te plaatsten voor de knock-outfase. Met opnieuw drie Rotterdammers in de basis was een 0-0 gelijkspel tegen Saoedi-Arabië genoeg, na eerdere gelijke spelen tegen het veel sterker geachte Spanje en Uruguay.Kaapverdië debuteert op een WK en telt slechts 500.000 inwoners. In de zestiende finale neemt de ploeg het op tegen wereldkampioen Argentinië.In de wedstrijd tegen Saoedi-Arabië domineerde Kaapverdië, maar kreeg het nauwelijks kansen. Wel was er een goede mogelijkheid voor PEC Zwolle-speler Jamiro Monteiro net na rust en van de ingevallen ex-Groningen-speler Laros Duarte vlak voor tijd, maar de wedstrijd bleef zonder goals. De fans en spelers in het enorme stadion in Houston reageerden direct na het laatste fluitsignaal uitzinnig op de historische plaatsing voor de volgende ronde. Keeper Vozinha verwierf na de 0-0 in de eerste wedstrijd tegen Spanje al wereldwijde bekendheid en zag zijn aantal volgers op Instagram groeien van iets meer dan 50.000 naar inmiddels ruim 15 miljoen. In deze derde groepswedstrijd bleef hij opnieuw zonder tegengoal.Spanje versloeg Uruguay met 1-0 in de andere wedstrijd in groep H en is daarmee groepswinnaar. De wedstrijd ontaardde in de tweede helft in een schoppartij van de kant van de gefrustreerde Uruguayanen, die door de nederlaag uitgeschakeld zijn. De enige goal van de wedstrijd kwam vlak voor rust uit een afstandsschot van Alex Baena, dat keeper Fernando Muslera had moeten hebben. Bondscoach Marcelo Bielsa kende geen genade en haalde Muslera in de rust van het veld.
Frankrijk heeft vooral dankzij een hattrick van Ousmane Dembélé de laatste groepswedstrijd tegen Noorwegen met 4-1 gewonnen en eindigt daarmee als eerste in groep I. De Noren traden aan met een B-team, want bondscoach Ståle Solbakken had zijn elftal op tien plekken gewijzigd. Zo bleven onder meer sterspelers Erling Haaland en Martin Ødegaard de hele wedstrijd op de bank.„Het was een logische keuze voor mij, voor de fysiotherapeut, voor de medische staf en ook voor mijn spelers”, zei Solbakken op een persconferentie na de wedstrijd. „Het was wel zonde voor de fans, want zij zien Erling en Martin graag spelen. Maar wij willen zo ver mogelijk komen op dit WK, dus de keuze was snel gemaakt.”Frankrijk en Noorwegen waren voor de wedstrijd allebei al zeker van de volgende ronde. De drie goals van Dembélé vielen allemaal in de eerste 32 minuten van de wedstrijd, tussendoor scoorde Thelo Aasgaard tegen. Diep in de blessuretijd van de tweede helft maakte Désiré Doué de 4-1.
Ousmane Dembélé viert zijn derde goal samen met Kylian Mbappé
Senegal werd dankzij een 5-0 overwinning op Irak derde in de groep en moet hopen dat de drie vergaarde punten en het positieve doelsaldo genoeg zijn om als een van de beste nummers drie door te gaan naar de knock-outfase. De goals kwamen van Habib Diarra, Ismaila Sarr, Pape Gueye (2x) en Iliman Ndiaye.
Om 05.00 uur deze zaterdagochtend wordt nog afgetrapt voor de laatste wedstrijden in groep G. België speelt tegen Nieuw-Zeeland en Egypte neemt het op tegen Iran, in een door de lokale organisatie van Seattle als ‘Pride Match’ bestempelde wedstrijd. Alle vier de ploegen kunnen nog de volgende ronde bereiken.Om 23.00 uur vanavond volgt dan de ontknoping in groep L. Engeland neemt het op tegen Panama en Kroatië tegen Ghana. Engeland en Ghana staan beiden op vier punten en zijn daarmee al zeker van de volgende ronde. Kroatië heeft minimaal een punt nodig tegen Ghana.
Om 01.30 uur volgt dan de kraker Portugal -Colombia in groep K om de groepswinst. De andere wedstrijd gaat tussen Congo en Oezbekistan om de derde plek in de groep.Om 04.00 staan dan de laatste groepswedstrijden van dit WK op het programma. Het al geplaatste Argentinië neemt het zonder de rust krijgende Lionel Messi op tegen Jordanië en Oostenrijk en Algerije strijden in hun onderlinge wedstrijd om de derde plek.