Met een uitblinkende Ousmane Dembélé heeft Frankrijk de groepsfase van het WK in stijl afgesloten. De Fransen versloegen Noorwegen met 4-1, eindigden als winnaar van groep I en treffen in de volgende ronde waarschijnlijk Zweden. Senegal hield dankzij een ruime overwinning op Irak zicht op een plek bij de beste nummers drie.
Noorwegen had een overwinning nodig om de groepswinst af te pakken van Frankrijk, maar bondscoach Ståle Solbakken spaarde vrijwel zijn complete basiself. Erling Haaland bleef op de bank, waardoor het verwachte topduel met Kylian Mbappé uitbleef. Frankrijk maakte daar dankbaar gebruik van. Dembélé opende al vroeg de score en verdubbelde de voorsprong na een fraaie combinatie met Mbappé. Thelo Aasgaard bracht de Noren direct na de aftrap terug tot 2-1, maar nog voor rust voltooide Dembélé zijn hattrick na een aanval waarbij alle Franse veldspelers de bal hadden geraakt.
Na rust kreeg Noorwegen via voormalig FC Groningen-spits Jørgen Strand Larsen vanaf elf meter de kans om terug te komen in de wedstrijd, maar doelman Mike Maignan keerde de strafschop. Daarna nam Frankrijk gas terug en werden Dembélé en Mbappé gewisseld. Invaller Désiré Doué bepaalde de eindstand op 4-1, waardoor de ploeg van Didier Deschamps met drie overwinningen als groepswinnaar doorgaat. Noorwegen eindigde als tweede en treft in de knock-outfase Ivoorkust.
Voor Senegal stond er nog veel op het spel na de eerdere nederlagen tegen Frankrijk en Noorwegen. De West-Afrikanen begonnen uitstekend aan het duel met Irak en kwamen via Habib Diarra al snel op voorsprong. Kort daarna moest Irak met tien man verder na een rode kaart, maar tot de rust hield de ploeg de schade nog beperkt tot één doelpunt.
Na de hervatting stortte Irak alsnog volledig in. Ismaïla Sarr profiteerde van een fout van FC Utrecht-middenvelder Zidane Iqbal en verdubbelde de voorsprong. Pape Gueye maakte vervolgens met twee fraaie treffers de 4-0, waarna invaller Iliman Ndiaye met een verwoestend afstandsschot de eindstand op 5-0 bepaalde. Senegal eindigde daardoor met een positief doelsaldo van +2 en moet nu afwachten of dat voldoende is om als een van de beste nummers drie alsnog de laatste 32 te bereiken. Irak verloor al zijn groepsduels en is uitgeschakeld.
Source: Fok frontpage