Veel boeren kregen vrijdag een harde boodschap te verwerken. Ze dreigen hun bedrijf drastisch te moeten aanpassen of zijn zelfs gedwongen te vertrekken. NU.nl sprak een boer van wie de boerderij nét te dicht bij beschermde natuur staat.
7 meter. Dat is voor Harrald Helmers het verschil tussen wel of niet binnen een bufferzone van de nieuwe stikstofplannen van het kabinet vallen. De stal van de Overijsselse boer zit op 493 meter van De Wieden.
Het natuurgebied - onderdeel van de Weerribben-Wieden - is een van de ongeveer honderd gebieden waar een bufferzone omheen komt. Voor De Wieden is die zone 500 meter. Binnen die zone moet de stikstofuitstoot sterker naar beneden dan dat die in de rest van het land al moet.
Hij hield gemengde gevoelens over aan de plannen van het kabinet. "Ik ben niet per se negatief. Ik denk dat het goed is dat er een uitweg uit deze situatie wordt gezocht." Maar tegelijkertijd heeft hij door de eerder genoemde 7 meter nog steeds de vraag of zijn melkveehouderij in Giethoorn kan blijven bestaan. De koeiennorm van maximaal 2,6 koeien per hectare vormt voor hem geen probleem. Helmers heeft 150 koeien en ruim 80 hectare. In de video hieronder leggen we de koeiennorm uit.
"Vrijdagavond had ik nog steeds geen antwoord op de vraag: kan ik blijven of niet. Na zaterdag had ik dat antwoord ook nog niet. Maar ik heb er wel wat meer vertrouwen in."
Dat vertrouwen komt door het bezoek dat landbouwminister Jaimi van Essen zaterdag aan zijn boerderij bracht. Samen met een akkerbouwer waarmee hij veel samenwerkt, ontving Helmers de minister zaterdagochtend op zijn boerderij. "Ik heb gevraagd of die bufferzones met een passer op de kaart worden gemaakt. Maar dat was volgens de minister niet zo. Hij zei dat het maatwerk moet worden. Al moet er wel geleverd worden. Dat voorop gesteld."
De Overijsselse boer stelde Van Essen ook nog de vraag of hij een stuk aan zijn stal moet bouwen, om er zo voor te zorgen dat het emissiemeetpunt wat verder van de Wieden verwijderd is en buiten die 500 meter-zone valt. "Toen begon die te lachen", zegt Helmers over de reactie van de minister. "Dat is precies waarom maatwerk nodig is, zei hij. Want de sloten langs de akkers van de akkerbouwer die op 1,5 kilometer van De Wieden zit, komen uit op dezelfde vaart als de sloten waar mijn weilanden aan liggen."
Dat betekent dat Helmers en zijn collega's uit de buurt met de provincie in gesprek moeten om te kijken wat er mogelijk is. "Het kan nog steeds twee kanten op. Maar het is me wel duidelijk geworden dat het minder zwart-wit is dan het lijkt. Als men inderdaad bestuurlijk de ballen heeft om het als maatwerk uit te voeren."
De stikstofcrisis begon in 2019 en in de afgelopen zeven jaar bezocht NU.nl meerdere keren de boerderij van Helmers. De Overijsselse boer sprak meerdere keren zijn frustratie uit over het ontbreken van duidelijke plannen vanuit de overheid.
Die duidelijkheid heeft hij nu nog steeds niet. "Maar het begin is er weer. Misschien moet je dat dan maar koesteren", zegt Helmers. Hij had er ook wel rekening mee gehouden dat nu nog steeds niet volledig duidelijk zou zijn of er toekomst is voor zijn boerderij. Daarbij verwijst Helmers naar de complexiteit van de stikstofcrisis. "Er wordt al zo lang gezocht naar een oplossing, dan kan je niet verwachten dat er in een paar maanden een dichtgetimmerd plan ligt."
Gedachten om misschien naar het buitenland te verhuizen en daar verder te boeren hadden Helmers en zijn vrouw eerder wel, al werden die nooit echt concreet. Inmiddels heeft hij het bedrijf volledig overgenomen en kijkt hij volop naar een toekomst in Giethoorn. "We gaan er hier wat van maken. Ik hoop dat we die kans hier krijgen."
Tot daar duidelijkheid over is, is het gewoon "dom door doen". Helmers zegt het nu en hij zei het ook al in 2023. "Dat is ook het mooie van boer zijn. Die koeien vragen niet hoe je naar zo'n brief van de minister kijkt. Morgen is er weer een dag. Ik zie nog steeds wel toekomst voor ons."
Dat is geen eigenwijsheid en ook geen naïviteit, zegt Helmers. "Nee bestaat bij mij niet. Ik denk altijd in kansen. Je moet altijd zorgen dat je in gesprek blijft, dan kan er een heleboel wel. Maar makkelijk is het niet."
Source: Nu.nl algemeen