Een fossiel dat al veertig jaar in een lade lag, blijkt het eerste dinosaurusbot te zijn dat ooit in Antarctica is gevonden. Het gaat om het staartbot van de gigantische dinosoort titanosaurus.
Het bot werd in 1985 opgegraven, maar omdat toen niet duidelijk was wat het was, werd het veertig jaar lang in een lade in een museum in Cambridge gelegd. Dat schrijft BBC News.
Nu blijkt dat het deel is van een titanosaurus, de grootste dinosaurussoort die ooit op aarde heeft geleefd. Het is een bot van ongeveer 10 centimeter dat deel is van de wervelkolom die van de kop tot en met de staart loopt.
Wetenschappers denken dat dit dier zo'n 7 meter lang was. Mogelijk was het een jong of een klein volwassen exemplaar.
De grootste titanosaurussen waren namelijk ruim 35 meter lang en wogen zo'n 60 ton. Het waren allemaal vierpotige planteneters met zeer lange nekken. Daarmee konden ze in bomen reiken. Hun lange staarten zorgden voor goed evenwicht.
De titanosaurus leefde 82 miljoen jaar geleden, toen Antarctica er heel anders uitzag dan nu. Het was bedekt met weelderige bossen, die volop voedsel boden.
De ontdekking draagt bij aan het inzicht in hoe deze gigantische dieren leefden op een plek op de wereld waar maar weinig fossielen worden gevonden.
Wereldwijd zijn er meer dan honderd soorten titanosaurussen geïdentificeerd, maar op Antarctica werden er maar weinig gevonden doordat het voor wetenschappers een lastige plek is om te graven.
"Het laat zien dat een gebied waarvan we nu denken dat het onbewoonbaar is, ooit juist heel goed bewoonbaar was en een enorme verscheidenheid aan dieren herbergde", legt een onderzoeker uit.
Source: Nu.nl algemeen