De Metropolitan Police in Londen kan duizenden oude zaken rond mogelijke grooming gangs opnieuw moeten onderzoeken. Uit een grote interne controle blijkt dat meer dan 4.000 meldingen van groepsgewijze seksuele uitbuiting sinds 2010 mogelijk ten onrechte zijn gesloten. De zaken maken deel uit van ruim 12.000 incidenten van groepsgerelateerd seksueel misbruik die in die periode bij de politie zijn gemeld.
De herbeoordeling volgt op landelijke zorgen dat slachtoffers van seksueel geweld jarenlang geen recht is gedaan. Aanleiding was een vernietigend onderzoek van barones Casey, die concludeerde dat politie en justitie decennialang tekortschoten bij de aanpak van grooming gangs. Naar aanleiding daarvan startte de National Crime Agency (NCA) Operation Beaconport, een nationale operatie om vroegtijdig afgesloten zaken opnieuw tegen het licht te houden.
In Londen bracht een eerste audit van de Met ruim 12.000 meldingen van groepsgewijze seksuele uitbuiting in kaart. Bij een dieper onderzoek bleek in meer dan 4.000 zaken dat politie of het Openbaar Ministerie had besloten geen verdere stappen te zetten. Deze dossiers zijn nu overgedragen aan de NCA, die binnenkort beslist welke zaken opnieuw worden geopend in de hoop alsnog daders te vervolgen.
De kwestie legt extra druk op burgemeester Sadiq Khan, die begin 2025 in de Londense Assemblee nog zei dat er "geen meldingen en geen aanwijzingen" waren van grooming gangs in de hoofdstad. Slachtoffers en politieke tegenstanders beschuldigden hem daarop van het wegwuiven van het probleem. Conservatief GLA-leider Susan Hall noemde zijn houding "volkomen onaanvaardbaar" en wees erop dat het om duizenden mogelijk misbruikte meisjes gaat.
Volgens betrokkenen is het beeld in Londen diverser dan in eerdere schandalen in andere regio’s, waar daders vaak uit dezelfde gemeenschap kwamen. In de onderzochte Londense zaken gaat het om een mix van intrafamiliaal misbruik, online uitbuiting en seksueel geweld in groepsverband, met verdachten en slachtoffers uit uiteenlopende etnische achtergronden. De Met registreert nu al rond de 2.000 seksuele misdrijven per maand, en korpschef Mark Rowley heeft gewaarschuwd dat extra middelen nodig zijn als duizenden oude zaken heropend worden.
Een woordvoerder van Khan ontkent dat de burgemeester iets heeft proberen toe te dekken en zegt dat hij het heronderzoek "verwelkomt". Volgens City Hall heeft hij juist geïnvesteerd in betere bescherming van kinderen, onder meer met 2,4 miljoen pond voor gespecialiseerde hulp aan slachtoffers van seksuele uitbuiting en een onafhankelijke inspectie van het kindbeschermingswerk van de Met. De politie zegt volledig mee te werken aan Operation Beaconport en roept iedereen die misbruik heeft meegemaakt op zich te melden, met de belofte dat zij worden geloofd en ondersteund.
Eerder veroordeelde groomers
Source: Fok frontpage