De Amerikaanse staat Michigan vervolgt Jessica en Damian O’Brien voor moord, kindermishandeling en marteling na de dood van hun zevenjarige zoon Casper, die bij zijn overlijden meer dan 115 kilo woog. De jongen overleed op 4 november 2025 in de woning van het gezin, nadat hulpdiensten waren opgeroepen omdat hij niet meer ademde.
Uit het sectierapport blijkt dat Casper stierf aan gedilateerde cardiomyopathie, een vergroot en verzwakt hart, waarbij zijn morbide obesitas als bijdragende factor wordt genoemd. De jongen was bedlegerig en zou volgens de stukken vooral leefde op een dieet van chips en friet. Op het moment van zijn dood was hij ongeveer 1,27 meter lang en woog hij ruim vier keer zoveel als gemiddeld voor een kind van zijn lengte.
Het OM in Genesee County stelt dat het gaat om een uitzonderlijke zaak, mogelijk de eerste in de VS waarin ouders voor moord worden aangeklaagd in verband met de obesitas van hun kind. Officier van justitie David Leyton spreekt van "willekeurige en opzettelijke verwaarlozing" tijdens jarenlange zorgtekorten. Casper ging niet naar school en kreeg nauwelijks medische zorg, terwijl hij autisme had en extra begeleiding nodig had.
Volgens rechtbankdocumenten was Casper voor het laatst bij een huisarts in februari 2024, toen hij ongeveer 47 kilo woog. In minder dan twee jaar tijd kwam hij zo’n 68 kilo aan. In een strafklacht staat dat hij immobiel was omdat zijn ouders hem geen bewegingsmogelijkheden boden en dat hij met doekjes werd schoongemaakt omdat hij niet van water hield.
De aanklagers stellen dat de ouders toegang hadden tot zorg via de zorgverzekering van vader, die als IT-medewerker werkte, maar daar geen gebruik van maakten. Op de ochtend van Caspers dood zouden zij wel de dierenarts hebben gebeld over de gezondheid van hun hond. Leyton zegt dat hulpdiensten het huis aantroffen in grote wanorde, met afval opgestapeld in de woning.
Naast de aanklachten rond Casper worden de O’Briens ook vervolgd voor de mishandeling en verwaarlozing van hun vijfjarige dochter Illeana, die bij het aantreffen eveneens morbide obees zou zijn geweest. Zij verblijft volgens de autoriteiten nu tijdelijk in een pleeggezin. De ouders riskeren levenslange gevangenisstraf als zij worden veroordeeld voor moord en marteling.
Advocaten van Jessica en Damian O’Brien benadrukken dat hun cliënten onschuldig zijn totdat het tegendeel in de rechtbank wordt bewezen en zeggen dat het te vroeg is om inhoudelijk op de zaak te reageren. In een rouwadvertentie die rond Caspers uitvaart werd gedeeld, werd hij beschreven als "een vrolijke, liefdevolle jongen wiens blije karakter iedereen om hem heen raakte".
Jessica en Damian O'Brien
Source: Fok frontpage