Jonathan Tah van Duitsland en Gustavo Velazquez van Paraguay in actie.
Duitsland ligt uit het toernooi. Na een wedstrijd waarin de Duitsers vaker de bal had dan Paraguay (75 procent voor de Duitsers) en ook de beste kansen kreeg, vloog het er na een zenuwslopende penaltyreeks in Boston uit: 5-2 na penalty’s voor Paraguay.
In Boston, waar de felle zon lange tijd vól op het veld scheen, was geen moment te zien dat Duitsland op voorhand één van de grotere kanshebbers op de wereldtitel was. Ondanks dat het aantrad met sterren als Joshua Kimmich, Florian Wirtz en Leroy Sané, later aangevuld met Jamal Musiala en Nick Woltemade, was het georganiseerde en felle Paraguay (nummer 41 van de wereld) niet minder. Duitsland kreeg in de openingsfase twee kansjes, maar kwam verder moeilijk door de Paraguayaanse defensie heen.
De voorsprong die Paraguay vlak voor rust pakte dankzij een rappe aanval en knap ingekapte bal van Julio Enciso was dan ook niet eens onterecht; de wankele defensie van Duitsland liet de aanvaller van het Franse RC Strasbourg helemaal vrij.
Kort na rust herstelde Duitsland de orde dankzij eveneens een kopbal, van Kai Havertz. In de reguliere speeltijd leek het nog op voorsprong te komen, toen verdediger Jonathan Tah binnenkopte. Maar na een lange check van eerst de VAR en toen de scheidsrechter langs de rand van het veld werd het doelpunt afgekeurd; de Duitse verdediger Waldemar Anton had de Paraguyaanse keeper ten val gebracht.
Na een verlenging die wel Duitse kansen opleverde maar geen overwinning, volgde een sensationele penaltyserie. Havertz miste direct de eerste strafschop: hij liep aan, hield even in en schoot toen zwakjes tegen de handen van keeper Orlando Gill. Die keeper pakte later ook het schot van Woltemade. Paraguay had door die missers het initiatief en kon zelfs winnen, maar aanvaller Antonio Sanabria schoot naast. Ook Fabián Balbuena, net voor de penalty’s ingebracht, mistte. Duitsland kon daarop het initiatief naar zich toetrekken, maar verdediger Tah schoot hoog over. Het derde matchpoint wist José Canales wel te verzilveren.
José Canale van Paraguay na zijn winnende penalty tegen Duitsland.
De Duitse Joshua Kimmich in actie.
Jonathan Tah van Duitsland en Gustavo Velazquez van Paraguay in actie.
Matias Galarza van Paraguay.
Voor de derde keer op rij haalt Duitsland daarmee niet eens de kwartfinale van het toernooi; in 2018 en 2022 werd het al in de groepsfase uitgeschakeld, nadat het in 2014 voor de vierde keer wereldkampioen was geworden. De Duitsers waren het toernooi nog begonnen met een 7-1 overwinning op Curaçao, hoewel het zeker in de eerste helft niet overtuigde. Van Ivoorkust stond het lang achter en won het pas in de laatste minuten (2-1); tegen Ecuador werd vervolgens verloren (1-2).
In de groepsfase maakte spits Deniz Undav indruk, door als invaller drie keer te scoren – waaronder de twee doelpunten tegen Ivoorkust. Maandagavond mocht hij in de basis beginnen, waardoor Kai Havertz een linie terugzakte. Dat werd geen succes; Undav was een van de zwakste spelers bij de Duitsers.
Voor Paraguay is het de vierde keer dat het in de achtste finale van een WK staat. Zestien jaar geleden haalde het zelfs de kwartfinale. Het land ontbrak vervolgens op drie opeenvolgende toernooien. In de achtste finale speelt het team zaterdag tegen de winnaar van Frankrijk – Zweden, dat dinsdagavond (elf uur Nederlandse tijd) gespeeld wordt in New York/New Jersey.