Tallon Griekspoor verloor dinsdagavond voor de vijfde keer op rij in de eerste ronde van een grand slam. ‘Ik zit op dit moment duidelijk in een hoek waar de klappen vallen’, zegt hij na zijn verlies van James Duckworth (4-6, 6-4, 5-7, 4-6).
is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft vooral over schaatsen, zwemmen en tennis.
Terwijl zijn armen wijd op en neer bewegen, en met zijn blik gericht op het gras voor hem, begint Tallon Griekspoor dinsdagavond een zwaar gesprek met zichzelf. Luid roept hij: ‘Waarom tennis je? Stop er gewoon mee.’ Het publiek langs baan zes op Wimbledon kijkt gefascineerd toe.
Een dag eerder zakte de man die in 2023 op plaats 21 stond, negentien plekken op de wereldranglijst, naar 58. Het maakt hem voor het eerst in tijden de tweede Nederlander achter Botic van de Zandschulp – lang ging Griekspoor aan de leiding. En deze avond op het gras heeft hij het moeilijk tegen James Duckworth, de Australische nummer 79 van de wereldranglijst en op papier de mindere van de twee.
Griekspoor heeft de potentie om de top twintig te halen, vertelde de tennisser meermaals. Op zijn naam drie ATP-titels, in Pune en Rosmalen (beiden in 2023) en vorig jaar op Mallorca. Hij reikte een jaar geleden tot de vierde ronde op Roland Garros, groter succes is in aantocht, zo vertelde hij destijds. Want het smaakte naar meer, hij wil succes op grand slams, en hij heeft zijn plafond nog lang niet bereikt, denkt hij. Maar daarna ging het steeds in de eerste ronde mis.
Van een snelle exit van Wimbledon een jaar geleden, naar teleurstelling op de US Open, en vervolgens decepties op de Australian Open en Roland Garros en wederom ‘een lijdensweg’ op Wimbledon. Hij slaat zichzelf dinsdag meermaals tegen het voorhoofd, na het missen van een bal. ‘Ik ben fucking Bambi op ijs’, zegt hij tegen zijn begeleidingsstaf, nadat hij onderuit is gegaan op het gladde gras en weer zonder grote fysieke problemen op staat. Elke wedstrijd die hij de afgelopen maanden speelt, is een gevecht tegen zichzelf, zal Griekspoor later zeggen.
Duckworth is dinsdag in de eerste twee sets niet overduidelijk de betere van de twee. Maar Griekspoor speelt wisselvallig, geeft in de derde set een voorsprong van 5-3 uit handen en baalt ondertussen veelvuldig en vooral openlijk van zichzelf.
Op een houten bankje in een hoek langs de baan zit de Zweedse coach Thomas Högstedt. Sinds een week werken ze vast samen, nadat Griekspoor zo’n negen maanden zocht naar een coach voor de langere termijn. Daarnaast de eveneens Zweedse fysiotherapeut en vertrouwenspersoon Sebastian Pisano. Na veel aanmoedigingen zegt hij: ‘Dit is slecht gedrag. Druk op de reset-knop.’
Maar die knop vindt Griekspoor niet. Na ruim twee uur spelen is de winst voor Duckworth. Griekspoor loopt naar zijn tas, slaat zo snel mogelijk een handdoek om zijn schouders en trekt deze ver over zijn hoofd, die toch al deels verborgen is door een petje. Zo zet hij de aftocht in, over het park terug naar de kleedkamer.
Die handdoek is verdwenen als hij zich later in een hokje op het complex meldt voor een uitgebreide analyse. ‘Het tij wil nog niet keren, wat ik er ook aan doe. Ik zit op dit moment duidelijk in de hoek waar de klappen vallen’, zegt hij rustig, maar duidelijk balend. ‘Dat doet wederom pijn.’
Het gaat hem niet om het verlies op een grand slam, zal hij zeggen. Verlies in Halle, eerder deze maand, is net zo frustrerend. ‘Wat ik in trainingen laat zien is easy-top-tien-niveau, dat weet ik want ik heb van jongens uit de top 10 gewonnen.’
Maar dan komen de wedstrijden, waarin het de laatste maanden niet zo wil vlotten. Dan kan hij veelvuldig balen van ‘waardeloze games’ die hij ‘weggeeft’. Hard en negatief zijn kan juist voor een positief resultaat zorgen, denkt hij. Dus foetert hij met overtuiging op zichzelf. Na afloop: ‘Ik weet dat ik soms ook liever en vriendelijker naar mezelf kan zijn, maar die hardere houding heeft me ook ver gebracht.’
Een echte verklaring voor zijn resultatenreeks heeft Griekspoor niet. ‘Deze fases zijn er soms. Het enige wat ik kan blijven doen is keihard blijven werken om er weer uit te komen. Hoe graag ik nu eigenlijk ook zou weglopen. Weg van het spelletje, weg van mezelf, weg van alles.’
Tegelijkertijd dringt de tijd, weet hij. ‘Ik ben nu bijna dertig en ik heb geen idee hoe lang ik nog speel. Het is wel tijd om de volgende stap te zetten.’ Dan is daar toch wat positiviteit, halverwege de Londense avond: ‘Dat gebeurt niet in een nacht slapen, maar ik ben er nog steeds heilig van overtuigd dat mijn beste jaren nog komen. Ik vind tennis nog steeds het allermooiste wat er is, alleen moet het tij wel gaan keren.’
Serena Williams direct uitgeschakeld bij rentree op Wimbledon
Tennisster Serena Williams is bij haar rentree op Wimbledon in de eerste ronde uitgeschakeld. De Australische Maya Joint, nummer 87 van de wereld, was in drie sets te sterk voor de Amerikaanse 23-voudig grandslamwinnares: 6-3 6-7 (6) 6-3.
Williams, inmiddels 44 jaar oud, stond voor het eerst in vier jaar weer op Wimbledon. Ze nam afstand van haar carrière in 2022, maar ze sprak nooit van een definitief afscheid. Ze keerde onlangs terug op het toernoei van Queen’s en mocht met een wildcard deelnemen aan Wimbledon, dat ze in het verleden zeven keer won.
De eerste set ging gelijk op totdat Joint een break voorsprong pakte en op 5-3 kwam. In haar eigen opslagbeurt sleepte ze de set direct binnen.
In set twee kwam de Australische direct een break voor. In de zesde game wist Williams voor het eerst in de wedstrijd de service van Joint te breken. In de twee games die volgden braken beide speelsters elkaars service. De spannende negende game ging naar Williams, waarna ze ook de tiebreak won.
Williams kwam pas in de derde set voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong door in de derde game de service van Joint te breken. Maar de Australische maakte direct gelijk en wist later een game voorsprong te pakken. Ze gaf die voorsprong niet meer weg.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant