De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo heeft een vierde provincie van dat Afrikaanse land bereikt. Dat blijkt uit berichtgeving van meerdere persbureaus. De gezondheidsdiensten hebben de ebola-uitbraak niet onder controle.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
Sinds het ebolavirus zes weken geleden in de Democratsiche Republiek Congo opdook, zijn er 1.333 bevestigde gevallen vastgesteld, inclusief 399 sterfgevallen. Dat blijkt uit een maandag gepubliceerd rapport van het Congolese ministerie van Volksgezondheid. Dat is een toename van 294 gevallen in de afgelopen week. Daarmee is dit de op twee na grootste ebola-uitbraak ooit. Ebola is een zeer dodelijk virus. Er bestaat geen vaccin voor de Bundibugyo-variant die in Congo woedt.
De gevallen werden tot nu toe gemeld in de provincies Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu. Maar deze week zou een eerste geval zijn vastgesteld in de aan Zuid-Soedan grenzende provincie Haut-Uele, aldus persbureaus Reuters en ANP. Het gaat om een persoon die in contact is geweest met een ebolapatiënt uit Ituri, in isolatie was geplaatst, maar vervolgens naar de naburige provincie is gevlucht. Het Congolese ministerie van Volksgezondheid heeft dit niet bevestigd.
Dat het virus zich blijft verspreiden, ondanks de noodtoestand die de Wereldgezondheidsorganisatie op 17 mei uitriep, komt deels doordat het virus bij deze uitbraak pas laat werd vastgesteld, zegt Isidro Carrion-Martin. Hij werkt als epidemioloog bij Artsen zonder Grenzen en was van 25 mei tot 12 juni in Congo als onderdeel van het crisisteam van de hulporganisatie. ‘Ik wist meteen: dit wordt een grote uitbraak. Het virus had zich al over meerdere regio’s verspreid, waardoor het traceren van patiënten lastiger is.’
Het virus laat zich ook moeilijk indammen vanwege de ingewikkelde context. Oost-Congo is een afgelegen maar dichtbevolkt gebied, waar de Congolese overheid zich amper laat zien en voorzieningen als ziekenhuizen slecht functioneren. Het is er onveilig door de gewapende strijd om grondstoffen. De humanitaire nood onder de bevolking is groot.
‘Ebola is voor deze bevolking een van de vele virussen, naast malaria, mazelen en diarree’, zegt Carrion-Martin. ‘Bij gezondheidsklachten worden mensen normaal vaak niet eens geholpen, omdat iets simpels als een malariatest, dat op andere plekken in de wereld overal beschikbaar is, er niet is. Mensen in deze regio zijn daarom niet gewend om snel hulp te zoeken bij klachten. Tegelijkertijd leeft het gevoel dat er nooit hulp is, behalve bij ziekten die bedreigend zijn voor de rest van de wereld. Dat bemoeilijkt de bestrijding.’
Het Afrikaanse Centrum voor Ziektebestrijding maakt zich grote zorgen over de omvang van de uitbraak. De Afrikaanse gezondheidsdienst verzocht de internationale gemeenschap dinsdag dringend om 18 miljoen dollar, bedoeld om bij gebrek aan een vaccin het onderzoek naar experimentele ebolabehandelingen te versnellen. Proeven om nieuwe behandelmethoden te evalueren zijn deze week begonnen in Ituri, de provincie waar het virus voor het eerst opdook.
Source: Volkskrant