De patstelling tussen de Verenigde Staten en Europa over een nieuwe internationale vertegenwoordiger voor Bosnië en Herzegovina blijft maar voortduren. Een Amerikaanse diplomaat neemt nu tijdelijk de honneurs waar. Op de achtergrond lijken zakelijke belangen van president Donald Trump een rol te spelen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De VS liggen al enige tijd op ramkoers met Europa over de opvolging van de Duitser Christian Schmidt als zogeheten Hoge Vertegenwoordiger voor Bosnië en Herzegovina, een van de belangrijkste politieke posten in het land. De Amerikanen forceerden Schmidt uit zijn functie, maar hun gedroomde kandidaat kan nog niet op instemming rekenen van landen als Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, schrijft The Guardian op gezag van betrokken diplomaten.
De hoge vertegenwoordiger is in het leven geroepen om toe te zien op het naleven van de vredesakkoorden van Dayton, die een einde maakte aan de bloedige burgeroorlog van de jaren 90. In die hoedanigheid kan de hoge vertegenwoordiger wetten afkeuren en de politieke leiders van de twee deelgebieden afzetten als die het vredesproces in de weg zitten. Nog altijd gaat Bosnië gebukt onder scherpe etnische tegenstellingen tussen het Servische deel (de Republika Srpska) en het Bosnisch-Kroatische deel (Federatie van Bosnië en Herzegovina).
In de hoofdstad Sarajevo streken dinsdag ambassadeurs uit onder meer de VS, het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Turkije en de EU neer om een nieuwe hoge vertegenwoordiger te kiezen. Maar net als bij een poging begin vorige maand slaagden zij er opnieuw niet in overeenstemming te bereiken.
De Amerikaanse diplomaat Louis Crishock, tot woensdag nog de plaatsvervanger van Schmidt, is naar voren geschoven als waarnemend hoge vertegenwoordiger. De internationale raad die gaat over de aanstelling zegt voor 14 juli alsnog met een definitieve naam op de proppen te willen komen.
De VS hebben hun gewicht in de schaal gelegd voor de Italiaanse diplomaat Antonio Zanardi Landi, die ooit gestationeerd was in Servië. De voorkeur van Londen, Parijs en Berlijn gaat echter uit naar de Franse Balkan-gezant René Troccaz, schrijft The Guardian.
De Europese weigering om bij het Amerikaanse kruisje te tekenen heeft woedende reacties opgeleverd in Washington. De Amerikaanse ambassade in Sarajevo beschuldigde Europa vorige maand van ‘besluiteloosheid’, waardoor de ‘VS gedwongen zijn hun rol in de internationale missie in Bosnië en Herzegovina te heroverwegen’.
Waarom de VS zich zo hard maken voor Landi is niet direct duidelijk. Op de achtergrond lijkt de aanleg van een honderden miljoenen kostende gaspijpleiding door Bosnië een rol te spelen. Na een hevige Amerikaanse lobbycampagne heeft Bosnië daar AAFS Infrastructure and Energy voor gekozen, een bedrijf met nauwe connecties met president Donald Trump. Een van de eigenaren van het in de VS gevestigde bedrijf is een advocaat die Trump verdedigde in zaken over de bestorming van het Congres, Jesse Binnall.
Voor de aanleg van de pijpleiding moeten sluimerende geschillen tussen de deelgebieden van Bosnië en de Bosnische staat over eigendom van grond worden opgelost. Een bron van The Guardian stelt dat Landi de Amerikanen daar mogelijk bij zou kunnen helpen.
Saillant aan de kwestie is verder dat de andere eigenaar van AAFS Infrastructure and Energy de broer is van Trumps voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn. Op zijn beurt was Flynn betrokken bij de succesvolle lobby van de Bosnisch-Servische separatistische leider Milorad Dodik om de Amerikaanse sancties tegen hem opgeheven te krijgen.
Dodik stapte vorig jaar op als president van de Republika Srpska, na een slepend conflict met hoge vertegenwoordiger Schmidt over zijn wens om het deelgebied af te scheiden van Bosnië. Als leider van de grootste politieke partij Republika Srpska geniet hij nog altijd veel macht. Nadat de regering-Trump een streep zette door de sancties tegen Dodik, kondigde hij zijn steun aan voor de aanleg van de gaspijpleiding.
Europa heeft zich juist verzet tegen het Bosnische besluit om het lucratieve contract aan AAFS Infrastructure and Energy te geven, meldde The Guardian eerder al. De EU gaf Sarajevo in april te kennen dat het betrokken moest worden met het besluit, als het niet zijn wens om lidstaat te worden in gevaar wilde brengen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant