Wielrenner Arvid de Kleijn had er niet meer op gerekend dat hij ooit de Tour de France zou rijden. Juist in een jaar van dieptepunten hoorde de Gelderlander van Tudor op het laatste moment dat hij zich mocht opmaken voor zijn Tour-debuut.
Het jaar begon voor de sprinter nog goed met de geboorte van zijn eerste dochter. Daarna miste De Kleijn veel trainingstijd door de zorg voor zijn vriendin en dochter. Vervolgens overleed zijn vader, waarna hij na het hervatten van zijn trainingen tijdens een oefenrit knock-out werd geslagen na een confrontatie met een groepje jongeren.
"Het leert me dat na regen altijd zonneschijn komt. En ik wil dit nu achter me laten", reageerde de 32-jarige De Kleijn tijdens een online persmoment.
"Voor mijn vader zou deze deelname aan de Tour het ultieme zijn geweest: het was een gedeelde droom van ons. Hij zei: 'Als dat lukt, kom ik er met een camper achteraan.' Terwijl dat echt niks voor hem was", vertelde De Kleijn, die nog nooit een grote ronde reed.
Zijn deelname aan de Tour boezemt de winnaar van massasprints in vooral kleinere koersen dan ook wel angst in, vanwege het vele klimwerk. "Als er een paar renners een keer helemaal losgaan op een klim, hoop ik wel goed door die etappes heen te komen, zodat ik tot een sprint kan komen. En dan nog heb ik niemand in de ploeg die een sprint gaat aantrekken voor mij. Ik moet worden afgezet in het wiel van een goede sprinter met een goede lead-out, dan heb ik een kans."
De Kleijn profiteerde in de selectie van Tudor van een blessure van landgenoot Maikel Zijlaard. "Ze waren op zoek naar een andere sprinter en ik was toen goed aan het presteren, ook na een moeilijke periode. Misschien dat er ook een klein beetje een gunfactor bij zat, maar het is mooi dat deze ploeg daar zo mee omgaat. En als ik niet het niveau had, zouden ze me niet meenemen."
De Tour de France gaat zaterdag van start met een ploegentijdrit in Barcelona. De Kleijn is een van de zeventien geselecteerde Nederlanders. Ploeggenoot Rick Pluimers behoort ook tot de Tour-selectie van Tudor.
Source: Nu.nl sport