Luchthavens in heel Europa kampen met vertragingen door het nieuwe digitale grenscontrolesysteem. Problemen met het zogenoemde Entry/Exit System (EES) zorgen ook voor gemiste vluchten en halfvolle vliegtuigen. De reisbranche en luchtvaartsector smeken de introductie uit te stellen tot september.
Het EES werd vorig jaar oktober gelanceerd en is sinds april volledig in gebruik in 29 Europese landen. Het systeem vervangt het handmatig afstempelen van paspoorten en registreert digitaal wie het Schengengebied in- en uitreist.
Reizigers zonder de EU-nationaliteit moeten hun naam, paspoortgegevens, vingerafdrukken en een gezichtsscan laten vastleggen. Het doel is om zo betere controle aan de buitengrenzen te krijgen en minder misbruik van visa.
In de praktijk lijkt het systeem vast te lopen. Eind vorig jaar zag de luchthaven van Lissabon zich genoodzaakt het systeem op te schorten toen de wachttijden opliepen tot zeven uur. In april strandden ongeveer honderd mensen in Milaan nadat een vlucht naar Manchester zonder hen was vertrokken. De grenscontroles hadden geleid tot wachtrijen van wel drie uur.
Vorige maand miste een groep passagiers hun vlucht van Athene naar Luton vanwege vertragingen, wat tot woedende reacties leidde. In mei schortte de Franse politie de controles bij de haven van Dover tijdelijk op, nadat duizenden vakantiegangers bij warm weer urenlang moesten wachten.
Reisbrancheorganisaties ACI Europe, Airlines 4 Europe en luchtvaartkoepel IATA stuurden deze week een gezamenlijke open brief aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Daarin stellen ze dat de situatie "een kritiek punt heeft bereikt". Sinds april zijn de wachttijden aan de grens namelijk fors opgelopen, tot wel vijf uur tijdens piekmomenten. In de brief vraagt de Europese Commissie expliciet om het EES-systeem tijdens het drukke zomerseizoen op te schorten.
Ook de Nederlandse luchtvaartkoepel stuurde brieven naar Brussel, Den Haag en Schiphol, met het verzoek de EES-registratie stil te leggen en pas in september weer in te voeren. Een woordvoerder van de Europese Commissie laat juist aan persbureau ANP weten dat het systeem "volledig operationeel" is en dat het "goed functioneert".
In Rome werd het grenscontrolesysteem van de EU tijdelijk stilgelegd vanwege de grote vertragingen. Ryanair noemt het systeem "halfbakken" en waarschuwt voor lange wachtrijen, gemiste vluchten en onnodige stress voor gezinnen tijdens de schoolvakanties. Volgens de maatschappij is de infrastructuur op luchthavens als Tenerife Zuid, Palma, Alicante, Málaga, Milaan Bergamo, Krakau en Parijs Beauvais niet berekend op de piekdrukte, door een tekort aan personeel en te weinig registratiezuilen.
Wie een vlucht mist door de grensvertragingen, heeft niet automatisch recht op een gratis omboeking: luchtvaartmaatschappijen mogen grensvertragingen classificeren als buitengewone omstandigheden, waardoor ze geen compensatie hoeven te betalen.
Ook reisverzekeringen dekken dit soort vertragingen doorgaans niet. Reizigers worden geadviseerd extra vroeg naar de luchthaven te gaan en waar mogelijk alleen met handbagage te reizen, om de bagage-incheck te omzeilen.
EU-burgers en reizigers met een verblijfsvergunning voor een EU-land zijn vrijgesteld van deze controles, maar ook als je niet zelf met vingerafdrukken voor de scanner hoeft, is het goed om deze zomer bij grotere vliegvelden en internationale treinen en veerdiensten rekening te houden met algemene logistieke drukte.
Source: Nu.nl economisch