Google moet definitief een miljardenboete betalen voor het misbruiken van zijn machtspositie in de techsector. De boete van 4,1 miljard euro werd al in 2018 opgelegd door de Europese Unie. Google ging in hoger beroep, maar het hoogste Europese gerechtshof wijst dat af.
is techredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over digitale autonomie, sociale media en games.
De miljardenboetes en Europese onderzoeken stapelen zich op voor Google. Deze zaak gaat hoofdzakelijk over zijn besturingssysteem Android, dat op zo’n 70 procent van alle smartphones staat.
In 2018 oordeelde de rechter dat Google de sterke positie van dit besturingssysteem al sinds 2011 gebruikt om smartphonefabrikanten te dwingen andere Google-systemen standaard op telefoons te installeren.
Het ging daarbij om de appwinkel Google Play, de webbrowser Google Chrome en de Google-zoekmachine die via Chrome te raadplegen is. Door deze apps standaard in te moeten bouwen, werd de concurrentie van andere aanbieders van dit soort diensten onrechtmatig onderdrukt.
Die conclusie vocht Google acht jaar geleden al aan door te zeggen dat Android juist voor een ‘levendig ecosysteem’ van keuze voor gebruikers zorgde, met ‘snelle innovatie en lagere prijzen’. Dat waren volgens Google ‘klassieke kenmerken van robuuste concurrentie’.
Daar ging de Europese rechter in 2018 niet in mee, hoewel de boete later wel werd verlaagd met ongeveer 200 miljoen euro. Nu houden Googles bezwaren ook geen stand voor het Hof van Justitie van de Europese Unie.
Google is teleurgesteld: ‘Deze uitspraak houdt onvoldoende rekening met onze aanzienlijke investeringen om ervoor te zorgen dat Android open, interoperabel en gratis blijft’, reageert een woordvoerder van het bedrijf.
De teleurstelling van Google is al helemaal begrijpelijk omdat het in recente jaren haast continu boetes moet betalen. Zo kreeg Google door de Europese Commissie al boetes van 2,95 miljard euro en 1,49 miljard euro opgelegd wegens een monopoliepositie in de online advertentiemarkt.
De eerste wordt nog aangevochten, de tweede is inmiddels nietig verklaard omdat de Commissie fouten had gemaakt in het onderzoek.
Met nog een boete, van 2,42 miljard dollar, strafte de EU Google in 2017 voor het voortrekken van de eigen prijsvergelijker Google Shopping. Die zaak vocht Google aan, maar net zoals met de jongste uitspraak gaf een hogere rechter Google in 2021 ook in dat beroep ongelijk.
En dan zijn er nog de lopende onderzoeken van de Europese Commissie naar Google. Een daarvan gaat over Googles ‘AI-overzicht’, een door AI gegenereerde samenvatting van informatie als antwoord op een zoekopdracht.
De Europese Commissie onderzoekt of Google met deze overzichten websites benadeelt, omdat de AI-samenvattingen in feite artikelen van die websites hergebruiken en daarmee het verkeer naar websites ‘stelen’. In een soortgelijk onderzoek bekijkt de Commissie of Google artikelen van media-uitgevers lager plaatst in zoekresultaten. Deze onderzoeken kunnen leiden tot nieuwe rechtszaken, met potentieel nog meer miljardenboetes.
De uitspraken van de Europese Commissie geven techbedrijven bovendien de gelegenheid een schadeclaim in te dienen. Dit gebeurde donderdag nog: Google kreeg te horen een schadevergoeding van 2 miljard euro te moeten betalen aan Klarna, een Zweeds bedrijf voor uitgestelde online betalingen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant