In het bloedhete Barcelona worden hitte-armbandjes uitgedeeld aan mensen die buiten werken. De armbandjes werken als waarschuwingssysteem voor gezondheidsrisico's en beginnen te trillen als iemand oververhit raakt.
In Spanje woeden al wekenlang hittegolven, die in juni alleen al tot meer dan duizend extra sterfgevallen leidden. Om risico's te beperken heeft de stad deze week zo'n 1.400 armbandjes uitgedeeld aan personeel dat buiten werkt, zoals straatvegers, groenmedewerkers en afvalophalers.
Het bandje meet continu de lichaamstemperatuur van degene die het draagt. Zodra het apparaatje detecteert dat iemand risico loopt door oplopende lichaamswarmte tijdens het werken in de hitte geeft het een geluidssignaal en een trilling af. De medewerker moet dan direct stoppen met werken.
Het is onderdeel van een bredere aanpak om zich aan te passen aan "steeds agressievere" klimaatverandering, zegt Pep Llimona, preventiecoördinator van de parken- en groendienst van de stad.
De afgelopen jaren zijn in heel Spanje meerdere straatwerkers overleden door pieken in de temperatuur, wat leidde tot aanpassingen in werktijden en -omstandigheden. In Barcelona overleed vorig jaar juni een 51-jarige vrouw terwijl ze straten veegde in de oude binnenstad, bij temperaturen van 30,4 graden Celsius.
In Europa, het snelst opwarmende continent, vallen relatief veel dodelijke slachtoffers van hitte. Hittestress, wanneer het lichaam de temperatuur niet meer kan reguleren, is de belangrijkste oorzaak.
Dat heeft volgens experts vooral te maken met het gebrek aan ervaring met extreme hitte. Beleid, infrastructuur en voorzieningen zijn er niet op ingericht en nog maar weinig mensen hebben een airco. Daar komt bij dat de bevolking vergrijst, terwijl verreweg de meeste slachtoffers ouderen zijn.
Volgens Llimona was het plan om hitte-armbandjes in te voeren al in gang gezet vóór het overlijden van de vrouw. "Maar het klopt dat het heeft geholpen om dingen te versnellen en het heeft ons wat meer aan het denken gezet", zegt ze.
Net als grote delen van Europa gaat Spanje al weken gebukt onder extreme hitte. Het Spaanse weerinstituut Aemet registreerde de op één na heetste maand juni ooit gemeten. Het land maakt zich op voor een tweede hittegolf, die dit weekend begint.
Source: Nu.nl economisch