Een Tibetaanse man die protesteerde tegen de Chinese bezetting van Tibet, heeft zichzelf donderdagavond voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York in brand gestoken, aldus de lokale autoriteiten. De man overleefde zijn actie niet, meldt de New Yorkse politie.
De demonstrant, door een vriend geïdentificeerd als de 42-jarige Lobga Rangzen, droeg een volledig monniksgewaad toen hij een Tibetaanse vlag op de stoep plantte en zichzelf tijdens de avondspits op straat in brand stak, zo is te zien op bewakingsbeelden van de VN.
Rangzen, die al zo’n twintig jaar in de VS woonde, zakte minder dan een minuut nadat hij in lichterlaaie stond ineen, terwijl voorbijrijdende auto’s toeterden. Ongeveer 15 seconden later blusten hulpverleners met brandblussers de vlammen.
Hij werd in kritieke toestand naar het Bellevue Hospital gebracht, een ziekenhuis nabij de VN. Daar werd hij dood verklaard. Ongeveer een uur na het schokkende incident stond de vlag er nog steeds, terwijl de politie onderzoek deed op de locatie, aldus de krant.
Agenten werden ter plaatse gezien met vellen papier, waarop onder meer ‘China uit Tibet’ te lezen was, een leus die wordt geassocieerd met de Tibetaanse onafhankelijkheidsbeweging Free Tibet, aldus de krant The New York Post. Volgens Free Tibet hebben sinds 2009 al meer dan 150 mensen in Tibet zichzelf in brand gestoken uit protest tegen wat de beweging omschrijft als de ‘Chinese bezetting’ van Tibet.
China stelt dat Tibet al sinds het midden van de 13de eeuw deel uitmaakt van zijn grondgebied en dat de Communistische Partij de regio in de Himalaya sinds 1951 bestuurt. Veel Tibetanen beweren echter dat ze gedurende het grootste deel van hun geschiedenis feitelijk onafhankelijk waren, en dat de Chinese regering de grondstofrijke regio wil exploiteren en tegelijkertijd de culturele identiteit ervan wil vernietigen.
China erkent de Tibetaanse regering in ballingschap – de Centrale Tibetaanse Administratie – niet en voert sinds 2010 geen overleg meer met vertegenwoordigers van de Dalai Lama.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant