Sem Verbeek kan dit jaar op Wimbledon zijn titel in het gemengd dubbelspel niet verdedigen. De 32-jarige dubbelspecialist pakte vorig jaar op het heilige gras de titel met de Tsjechische Katerina Siniakova, die ditmaal andere prioriteiten heeft.
"Helaas geen gemengd dubbelspel dit jaar. Katerina wilde niet spelen dit jaar en mijn ranking is niet goed genoeg om met iemand anders in te schrijven", zegt de nummer 73 van de wereld tegen NU.nl.
Verbeek baarde vorig jaar opzien door als tweede Nederlander het gemengd dubbelspel te winnen in Londen. Dat was alleen Betty Stöve nog gelukt. Zij triomfeerde in 1978 en 1981, beide keren aan de zijde van de Zuid-Afrikaan Frew McMillan.
Verbeek en Siniakova leerden elkaar vorig jaar pas vlak voor dat toernooi goed kennen. Ze beleefden samen een droomweek, die (vooralsnog) dus geen vervolg gaat krijgen. In de finale waren ze vorig jaar met 7-6 (3) en 7-6 (3) te sterk voor de Brit Joe Salisbury en de Braziliaanse Luisa Stefani.
"Ze was er fysiek niet klaar voor om drie disciplines te doen dit jaar", zegt Verbeek, die zelf alleen actief is in het mannendubbelspel. Hij vormt een koppel met de Belg Sander Gillé. Siniakova deed ook mee aan het enkelspel en is als eerste geplaatst in het vrouwendubbelspel.
Verbeek deed nog een verwoede poging om alsnog in het toernooi te komen, maar dat bleek tevergeefs. Hij wilde samen met een Britse speelster een wildcard aanvragen, zo deelde hij in een oproep op sociale media. Die oproep is hieronder te zien.
"Hallo Britse WTA-spelers. Staat er iemand van jullie open om een wildcard aan te vragen voor het gemengd dubbelspel, samen met de titelverdediger? De inschrijving sluit morgenochtend om 11.00 uur, dus stuur me een berichtje als je geïnteresseerd bent", schreef Verbeek op Instagram.
David Pel is de enige Nederlandse man in het gemengd dubbelspel. Hij speelt samen met de Oekraïense Lyudmyla Kichenok. Demi Schuurs doet aan de zijde van de Brit Julian Cash een gooi naar de titel.
Source: Nu.nl sport