Een Tibetaanse activist heeft zichzelf in brand gestoken voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. De man deed dat uit protest tegen de Chinese overheersing van Tibet. Hij overleed korte tijd later aan zijn ernstige brandwonden.
De protestactie vond dinsdag aan het begin van de avond plaats voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in het New Yorkse stadsdeel Manhattan. Daar komt de Veiligheidsraad regelmatig bijeen om te vergaderen over internationale vrede.
Op beelden is te zien dat de man zichzelf in brand stak naast een drukke autoweg. Niet lang daarna rende een hulpverlener op hem af en doofde deze het vuur met een brandblusser. Desondanks werd de man kort na aankomst in het ziekenhuis doodverklaard.
Volgens Voice of Tibet, een nieuwsplatform van Tibetanen in ballingschap, gaat het om activist Lobga Rangzen. Zijn zelfverbranding was bedoeld als oproep voor Tibetaanse onafhankelijkheid van China. Het land onderdrukt de autonome regio volgens mensenrechtenorganisaties al decennialang.
Volgens een collega van Rangzen, die hem kende uit de Tibetaanse gemeenschap in New York, was hij "woedend over de beperkingen die de Chinese overheid oplegt aan zijn landsgenoten".
De actie van de Tibetaanse man volgt kort op de invoering van een nieuwe Chinese wet die de etnische eenheid moet bevorderen. Op die wet is veel kritiek, omdat de rechten van minderheidsgroepen, zoals Tibetanen, mogelijk verder worden ingeperkt. Zo staat in de wet dat lokale tradities een "creatieve transformatie" moeten ondergaan, zodat ze beter aansluiten bij het Chinese landsbelang.
Onder het communistische bewind van Mao Zedong lijfde China Tibet in 1950 in. De Chinese Communistische Partij (CCP) beschouwt Tibet als Chinees grondgebied. Ook de strategische ligging van Tibet in de Himalaya speelde destijds een rol. Sinds de inlijving staan Tibetanen onder streng toezicht van de CCP, onder meer door uitgebreide surveillance en beperkingen op de uitoefening van hun religie.
Tibetaanse activisten grijpen zelfverbranding vaker aan als protestmiddel. Volgens mensenrechtenorganisatie International Campaign for Tibet vonden tussen 2009 en 2022 ongeveer 150 zelfverbrandingen plaats.
Source: Nu.nl algemeen