Vijf coureurs rijden dit weekend hun thuisrace met de Grand Prix van Groot-Brittannië. Lando Norris heeft een speciale tribune met zestienduizend fans, terwijl Hamilton ontzettend populair blijft. Iets waar George Russell voorlopig alleen van kan dromen.
Arvid Lindblad zat in 2013 met zijn vader op de tribune van Silverstone. Hij zag de Formule 1-auto's voorbijrazen in de bochtencombinatie Maggots en Becketts. "Zou ik hier later ook kunnen rijden, pap?", vroeg het vijfjarige jochie.
Dertien jaar later heeft hij bewezen dat het mogelijk is. De achttienjarige Lindblad rijdt voor de Racing Bulls zijn eerste Grand Prix van Groot-Brittannië. "Dat is heel speciaal. Het wordt een heel bijzonder moment voor me. Ik heb ook een speciale helm, die mijn reis hiernaartoe weerspiegelt. Er staat 'Droom groot' op."
Lindblad neemt het zondag op tegen zijn helden van toen. Zo was Lewis Hamilton in 2013 al een keer wereldkampioen geworden. De 23 jaar oudere Brit begint zondag alweer aan zijn twintigste Grand Prix van Groot-Brittannië. Hij is met negen zeges zelfs recordwinnaar.
"Mijn engineers vroegen al hoe ik dat had gedaan en hoe ik hier normaal gesproken rijd met de auto", zegt Hamilton over zijn dominantie op Silverstone. "Ik rijd hier al zo lang, het is fenomenaal. Het is zo'n voorrecht voor ons Britten om hier te zijn en ons land te vertegenwoordigen. Op je eigen circuit krijg je net dat extra beetje snelheid door de energie van de fans."
Hamilton heeft over de hele wereld een grote fanbase. Zo stonden voor het circuit in Oostenrijk zelfs Mexicaanse fans met een vlag van de zevenvoudig wereldkampioen, terwijl ze met Sergio Pérez ook een landgenoot in de Formule 1 hebben. In die wetenschap is het geen verrassing dat op Silverstone duizenden fans speciaal voor Hamilton komen.
Al maakt Norris een inhaalslag. De 26-jarige coureur is van een andere generatie en spreekt een ander publiek aan. De gekte is enorm als hij donderdag aankomt op het circuit. De fans staan rijendik en schreeuwen om een handtekening van de regerend wereldkampioen. "Het is me gelukt: ik heb een handtekening", schreeuwt een man terwijl hij de menigte uitrent.
Norris ondergaat het tafereel ontspannen. Hij kijkt uit naar zijn achtste thuisrace, die hij vorig jaar voor het eerst won. "Ik heb er altijd van genoten, maar na vorig jaar, waarin ik zowel de race als het wereldkampioenschap won, kan ik hier wat relaxter naartoe komen. Ik voel niet meer de druk om mijn thuisrace te winnen, maar ik wil het wel weer proberen."
Norris kan rekenen op de steun van zijn fans. Waar een deel van het circuit is vernoemd naar Hamilton, heeft Norris zijn eigen tribune. Op de Lando-tribune in de Stowebocht is plek voor meer dan zestienduizend toeschouwers. "Het ziet er fantastisch uit. Hopelijk is het een afleiding voor de andere coureurs", zegt hij lachend.
Op het circuit van Silverstone struikel je haast over het oranje van McLaren. Ook de Ferrari-kleuren zijn veel aanwezig, maar voor die van Mercedes moet je iets beter zoeken. Toch zijn ook die aanwezig. Een fan van Russell heeft zelfs haar nagels in de mintgroene kleur van Mercedes gelakt.
Russell is duidelijk minder populair dan Norris en Hamilton, maar hij heeft dromen. "Ik zou ook wel een tribune willen. Daar hebben we het met het team over gehad. Waar ik dat zou willen? Nou ja, Lando heeft een goede plek, dus ik zal proberen om die van hem te stelen", zegt hij grappend.
Russell droomde als kind eigenlijk niet van een overwinning op Silverstone. "Omdat dat zo ver weg leek. Ik droomde van een enorme Ferguson-tractor. Omdat dat haalbaar was als ik succes zou hebben."
Met Oliver Bearman hebben we het Britse kwintet compleet. De 21-jarige coureur (lees: zijn team) heeft veel uit de kast getrokken voor zijn tweede thuisrace. Bearman was daarbij vooral gefocust op de Engelse keuken. Donderdag organiseerde hij een theekransje en waagde hij zich aan het bereiden van fish-and-chips.
"Ik beschouw mezelf als zeer gelukkig dat Silverstone mijn thuisrace is. Ik geniet van elke seconde, van mijn aankomst op het circuit op donderdag tot mijn vertrek op zondagavond. Hier racen voelde onbereikbaar en onmogelijk, maar het is mooi om de reis te zien en ik ben er erg trots op", vertelt hij.
Hamilton zal tot nu toe het beste gevoel hebben overgehouden aan zijn thuiswedstrijd. De Ferrari-coureur veroverde in de kwalificatie op vrijdag poleposition voor de sprintrace. Russell is vanaf P5 de tweede Brit. Norris (P6), Lindblad (P10) en Bearman (P17) volgen daarachter. De sprintrace begint zaterdag om 13.00 uur Nederlandse tijd.
Source: Nu.nl sport