Op de Fourth of July, de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag, viert de VS dit jaar zijn 250-jarige bestaan. De zware stempel die president Donald Trump op de viering drukt onderstreept de diepe politieke verdeeldheid in het land, die de algemene feestvreugde drukt.
Het feestje in de VS heeft twee partyplanners: een officiële en een die wordt gerund door president Trump.
Het Congres benoemde in 2016 een speciale commissie van parlementariërs uit beide grote partijen om het 250-jarige jubileum te organiseren. De commissie richtte voor dat doel een non-profitorganisatie op: America250. Die organiseert onder meer buurtfeesten in het hele land en een groot benefietconcert in Los Angeles op 4 juli.
President Trump startte vlak na het begin van zijn tweede termijn een eigen ngo, die bekend is komen te staan als Freedom 250, een samenwerking tussen de overheid en het bedrijfsleven. Trump verwees daarbij naar zijn campagnebelofte om "Amerika het spectaculairste verjaardagsfeest te geven dat de wereld ooit heeft gezien".
De president is zelf de voorzitter van Freedom 250. Vicepresident JD Vance is de vicevoorzitter.
Organisaties zoals de twee feestcomités hoeven wettelijk niet bekend te maken wie hun donateurs zijn. America250 heeft dat wel gedaan, Trumps Freedom 250 niet. Er is kritiek op het gebrek aan financiële transparantie en de mogelijke belangenverstrengeling bij die laatste organisatie.
Zijn belangrijkste fondsenwerver beloofde grote bedrijven en andere donoren toegang tot de president, via een uitnodiging voor een speciale receptie en een "historisch fotomoment" met Trump, in ruil voor (aftrekbare) donaties van 1 miljoen dollar.
Het eerste grote evenement van Freedom 250 was een MMA-toernooi op het gazon van het Witte Huis op 14 juni, dat ook diende als een viering van de 80e verjaardag van Trump. Dat was illustratief voor de manier waarop de president het politieke stempel van zijn MAGA-beweging heeft gedrukt op het 250-jarige jubileum van de VS.
Naast zijn evenementencomité heeft de president ook besloten bij die gelegenheid stil te staan met een transformatie van hoofdstad Washington. Het Witte Huis krijgt een enorme balzaal, de spiegelvijver van het Lincoln-monument heeft een (mislukte) make-over gehad en een eindje verderop moet een 250 voet (76 meter) hoge triomfboog verrijzen.
Het grootste Freedom 250-evenement is The Great American State Fair, een zestiendaagse jaarmarkt in Washington, waar de culturen en keukens van alle 56 Amerikaanse staten en overzeese territoria worden gevierd. Dat wordt geplaagd door problemen.
Binnen twee dagen na de bekendmaking van een line-up van negen artiesten en bands die concerten zouden geven op de jaarmarkt, zegden zes van hen af. Onder meer Young MC en The Commodores lieten weten dat hen was verteld dat het evenement politiek neutraal zou zijn, wat niet het geval bleek. Trump opende de jaarmarkt uiteindelijk maar zelf, met een toespraak die sterk deed denken aan zijn politieke rally's.
Meerdere staten besloten geen delegatie te sturen en het plaatselijke blad Washingtonian merkte op de openingsdag op dat de jaarmarkt "slecht bezocht en schokkend saai" was. Sindsdien is dat beeld niet gekanteld: ondanks beweringen van Trump en zijn medestanders dat het evenement een enorm succes is, wordt het breed beschouwd als een flop.
De president vormt op 4 juli zelf ook het middelpunt van de grote viering op de National Mall in Washington, waar zijn toespraak wordt gevolgd door een poging om het Guinness-wereldrecord van de grootste vuurwerkshow te breken.
De diepe politieke verdeeldheid in de VS kleurt niet alleen de manier waarop de 250e verjaardag van het land wordt gevierd, maar werkt ook door in de feeststemming onder gewone Amerikanen. Andere factoren, zoals de breed gedragen zorgen over de economie, komen daarbij.
In een recente peiling van Gallup zei 77 procent van de respondenten dat de Founding Fathers teleurgesteld zouden zijn over de staat van de VS. Dat was 42 procent in 2001. Een op de vijf (19 procent) denkt dat de grondleggers van de natie tevreden zouden zijn over hoe het land zich heeft ontwikkeld, tegenover meer dan de helft (54 procent) in 2001.
Partijvoorkeur speelt een rol bij de beantwoording van die vraag, die door Gallup sinds 1999 wordt gesteld. Als er een Republikein in het Witte Huis zit, zijn Republikeinen optimistischer over de zegen van de Founding Fathers, voor Democraten is dat precies omgekeerd. Toch kan worden vastgesteld dat Amerikanen van elke politieke kleur in de afgelopen 27 jaar negatiever zijn gaan denken over de stichtelijke meetlat.
Republikeinse kiezers lopen het warmst voor het 250-jarige jubileum. In een relatief omvangrijke peiling van persbureau AP en de universiteit van Chicago zeiden ongeveer zeven op de tien dat de woorden 'enthousiast' en 'trots' hun gevoelens over de viering heel goed beschrijven. Bij onafhankelijke kiezers geldt dat voor drie op de tien en bij de Democraten voor ongeveer twee op de tien.
Een grote meerderheid van de Amerikanen is wel van plan het jubileum op de een of andere manier te vieren, stelde Gallup eerder deze maand vast in een ander onderzoek. Onafhankelijkheidsdag is traditioneel een dag waarop veel mensen samenkomen met familie en vrienden - vaak voor een barbecue - en dat is dit jaar niet anders.
De meeste Amerikanen houden het daarbij. Ongeveer een derde is van plan een evenement van het politiek neutrale America250 bij te wonen: twee op de tien willen iets in de buurt bezoeken en een op de tien wil naar een groter evenement.
Source: Nu.nl algemeen