Visma-Lease a Bike stak de afgelopen maanden heel veel tijd in de ploegentijdrit. Al die arbeid zorgde zaterdag in Barcelona voor een fraaie en emotionele zege in de eerste etappe van de Tour de France.
Mathieu Heijboer moet na de geweldige Tour-start voor zijn ploeg even slikken. "Dit emotioneert me wel", zegt de coach van Visma-Lease a Bike voor de camera van de NOS met tranen in zijn ogen. "Wat we vandaag gedaan hebben, benadert de perfectie. Dat is heel bijzonder."
De Nederlandse ploeg was op de openingsdag van de Tour de beste in de ploegentijdrit van 19,6 kilometer door Barcelona. Kopman Jonas Vingegaard zette met 21 minuten en 47 seconden de snelste tijd neer en is de eerste drager van de gele trui. Hij pakte twaalf seconden op zijn grote rivaal Tadej Pogacar.
De titelverdediger uit Slovenië zal niet wakker liggen van dat gaatje, maar voor Visma-Lease a Bike en Vingegaard is de overwinning wel een grote opsteker. De Nederlandse ploeg hamert altijd op teamwork en daarom is een zege in een ploegentijdrit net wat belangrijker. "We wilden laten zien waarom we al zo lang aan de top staan", zegt Heijboer.
Voor Vingegaard is het bijzonder dat hij voor het eerst sinds de slotrit van de Tour van 2023 weer een gele trui mag dragen. Daarna kende de Deen een zware periode, vooral door een harde val in de Ronde van Baskenland van 2024. "Deze gele trui betekent veel voor mij", zegt Vingegaard. "Iedereen weet wel wat ik de afgelopen jaren heb meegemaakt."
Visma-Lease a Bike ging het best om met de nieuwe regels bij de ploegentijdrit. Voor het eerst in de Tour telde de tijd van elke afzonderlijke renner. In het verleden ging het bij dit onderdeel om de tijd van de vierde renner.
Visma-Lease a Bike koos ervoor om in de eerste 15 kilometer maar vijf van de acht renners kopbeurten te laten doen. Zo konden de drie beste klimmers (Vingegaard, Davide Piganzoli en Sepp Kuss) fris blijven om op de twee heuveltjes in de slotfase het verschil te maken.
"Het was een gewaagde strategie", stelde Heijboer. "Maar we hebben de afgelopen maanden veel gerekend en gekeken naar modellen. Toen dit eruit kwam als beste tactiek, hebben we dat met de renners besproken. En iedereen ging er steeds meer in geloven. En dus zijn we ervoor gegaan. Het is geweldig dat het gelukt is."
Vingegaard werd op het laatste klimmetje afgezet door de sterke Tour-debutant Piganzoli. De kopman kwam alleen over de streep, maar benadrukt na afloop dat het een zege voor het hele team was.
"Mijn teamgenoten waren zo sterk", zegt Vingegaard. "Ik hoefde niet veel te doen, ze brachten me naar de finish. Zeven ploeggenoten hebben zich vandaag voor mij opgeofferd. Ik draag de gele trui, maar we hebben allemaal de rit gewonnen. Dit is de perfecte start van de Tour."
Source: Nu.nl sport