Marokko heeft zaterdag de kwartfinales van het WK voetbal bereikt. De 'Leeuwen van de Atlas' gaven de gewonnen penaltyreeks tegen Oranje een goed vervolg en schakelden gastland Canada uit: 0-3. Een smet op de zege was de uitvalbeurt van Ismael Saibari.
Azzedine Ounahi werd in Houston de gevierde man bij Marokko door twee van de drie doelpunten voor zijn rekening te nemen. In de laatste minuut van de extra tijd maakte Soufiane Rahimi er nog 0-3 van. Dat was een geflatteerde uitslag, want voor rust was Canada de betere partij.
Marokko wacht in de kwartfinales mogelijk een duel met topfavoriet Frankrijk. Als de Fransen zaterdag om 23.00 uur van Paraguay winnen, treffen de twee landen elkaar donderdag om 22.00 uur (Nederlandse tijd) in Boston. Paraguay won maandag via penalty's van Duitsland.
Een smet op de zege van Marokko was het uitvallen van Saibari. De uitblinker, die dit WK al drie keer trefzeker was en recent voor een recordbedrag overstapte van PSV naar Bayern München, leek na twintig minuten een spierblessure te hebben opgelopen en moest zich laten vervangen. Het is nog niet duidelijk hoe ernstig de blessure is.
Met de nederlaag van Canada is het eerste gastland uitgeschakeld op dit WK. De Verenigde Staten en Mexico, die het WK ook organiseren, zijn nog wel in de race. Mexico speelt in de nacht van zondag op maandag tegen Engeland en de VS neemt het in de nacht van maandag op dinsdag op tegen België.
Marokko kon dinsdag tegen Nederland naar hartenlust aanvallen, maar vier dagen later was dat tegen Canada niet het geval. In tegenstelling tot het Oranje van bondscoach Ronald Koeman zetten de Canadezen de 'Leeuwen van de Atlas' vroeg onder druk.
Dat resulteerde na ruim tien minuten in een grote kans voor Canada. Tani Oluwaseyi zette voormalig Helmond Sport-speler Redouane Halhal te kijk, maar stuitte op de Marokkaanse doelman Yassine Bounou.
Marokko kon voor rust niet overtuigen. De uitvalbeurt van Saibari, die geëmotioneerd het veld verliet, maakte het spel van de Marokkanen er niet beter op. Wel vochten de twee teams stevige duels uit, wat vlak voor rust tot een stevig opstootje leidde. De Engelse scheidsrechter Michael Olivier suste de boel.
Maar na rust trok Marokko toch de zege naar zich toe. Een ingestudeerde variant op een vrije trap doorbrak de impasse. Aanvoerder Achraf Hakimi legde de bal vanaf de rechterkant van het veld breed op Ounahi, die vanaf de rand van het strafschopgebied binnenschoot.
Het feest was groot bij Marokko, dat Canada op de knieën leek te hebben en nog voor de beslissende 0-2 ging. Die viel acht minuten voor tijd. Ounahi was het eindstation van een vlijmscherpe counter. waardoor Marokko voor het tweede WK op rij de kwartfinales haalde.
De lat leek in de slotfase de 0-3 van Rahimi te voorkomen, want in de 98e minuut maakte hij alsnog het derde doelpunt van Marokko. Ook hij rondde een vlijmscherpte counter af.
Source: Nu.nl algemeen