Marokko heeft zaterdag de kwartfinales van het WK voetbal bereikt. De 'Leeuwen van de Atlas' gaven de gewonnen penaltyreeks tegen Oranje een goed vervolg en schakelden gastland Canada uit: 0-3. Een smet op de zege was de uitvalbeurt van Ismael Saibari.
Azzedine Ounahi werd in Houston de gevierde man bij Marokko door twee van de drie doelpunten voor zijn rekening te nemen. In de laatste minuut van de extra tijd maakte Soufiane Rahimi er nog 0-3 van. Dat was een geflatteerde uitslag, want voor rust was Canada de betere partij.
Marokko wacht in de kwartfinales een duel met topfavoriet Frankrijk. De Fransen wonnen van Paraguay (1-0). De twee landen treffen elkaar donderdag om 22.00 uur (Nederlandse tijd) in Boston.
Een smet op de zege van Marokko was het uitvallen van Saibari. De uitblinker leek na twintig minuten een spierblessure te hebben opgelopen en moest zich laten vervangen. Het is nog niet duidelijk hoe ernstig de blessure is. Saibari was dit WK al drie keer trefzeker en stapte recent voor een recordbedrag over van PSV naar Bayern München.
Met de nederlaag van Canada is het eerste gastland uitgeschakeld op dit WK. De Verenigde Staten en Mexico, die het WK ook organiseren, zijn nog wel in de race. Mexico speelt in de nacht van zondag op maandag tegen Engeland en de VS neemt het in de nacht van maandag op dinsdag op tegen België.
Marokko kon dinsdag tegen Nederland naar hartenlust aanvallen, maar vier dagen later was dat tegen Canada niet het geval. In tegenstelling tot het Oranje van bondscoach Ronald Koeman zetten de Canadezen de 'Leeuwen van de Atlas' vroeg onder druk.
Dat resulteerde na ruim tien minuten in een grote kans voor Canada. Tani Oluwaseyi zette voormalig Helmond Sport-speler Redouane Halhal te kijk, maar stuitte op de Marokkaanse doelman Yassine Bounou.
Marokko kon voor rust niet overtuigen. De uitvalbeurt van Saibari, die geëmotioneerd het veld verliet, maakte het spel van de Marokkanen er niet beter op. Wel vochten de twee teams stevige duels met elkaar uit.
Dat leidde vlak voor rust tot een stevig opstootje tussen de Marokkaanse aanvoerder Achraf Hakimi en de Canadees Richie Laryea. De Engelse scheidsrechter Michael Olivier, die werd geassisteerd door vierde official Danny Makkelie, suste de boel.
Na rust trok Marokko de zege naar zich toe. Een ingestudeerde vrije trap doorbrak in de vijftigste minuut de impasse. Hakimi legde de bal vanaf de rechterkant van het veld breed op Ounahi, die vanaf de rand van het strafschopgebied binnenschoot.
De vreugde was groot bij Marokko, dat Canada op de knieën leek te hebben en voor de beslissende 0-2 ging. Die viel acht minuten voor tijd. Ounahi was het eindstation van een vlijmscherpe counter, waardoor Marokko voor het tweede WK op rij de kwartfinales haalde.
De lat leek in de slotfase de 0-3 van de voor Saibari ingevallen Rahimi te voorkomen, maar in de 98e minuut maakte hij alsnog het derde doelpunt van Marokko. Ook hij rondde een vlijmscherpte counter af, wat het feest compleet maakte bij het Afrikaanse topland.
Source: Nu.nl algemeen