Op de 250ste verjaardag van de VS heeft president Trump zijn toespraak in Washington zaterdag gebruikt voor een verzengende politieke speech. Hij zette zijn tegenstanders weg als ‘communisten’: ‘Een kanker die je snel moet wegsnijden.’
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
De elementen zijn Donald Trump niet gunstig gezind. Voordat de Amerikaanse president zaterdag moet beginnen aan zijn langverwachte speech, pakken de wolken zich samen boven Washington. Bliksemschichten jagen door de neerslag. Bomen buigen in de wind. Duizenden aanhangers worden, na uren wachten in de verzengende hitte, in allerijl geëvacueerd.
Even dreigt de boel helemaal te worden afgelast. Maar dan meldt Trump zich op sociale media. De rally die hij op deze ‘4th of July’ per se wilde houden, tot woede van zijn tegenstanders, moet en zal doorgaan: ‘Al is het om twee uur ’s ochtends.’
Zo laat wordt het uiteindelijk niet. Om 23.00 uur bestijgt de president het podium in Washington, voor een reusachtige digitale vlag. ‘We willen geen communisten in dit land’, snauwt Trump op de 250ste verjaardag van zijn land. ‘Die zijn als een kanker die je snel moet wegsnijden.’
De vrees van zijn critici wordt zaterdag ruimschoots bewaarheid. Trump predikt op deze historische feestdag géén eensgezindheid. De president gebruikt dit moment op de National Mall in Washington, omringd door de iconische symbolen van de Amerikaanse democratie, liever voor een verzengende politieke speech.
Trump noemt zijn politieke tegenstanders zaterdag dus ‘communisten’ – een term die hij de afgelopen weken vaker bezigde. De president grapt dat hij nu aan zijn ‘derde termijn’ bezig is, een verwijzing naar zijn hardnekkige leugen dat hij de verkiezingen van 2024 won, en niet Joe Biden.
En ook nu voert de president campagne voor de ‘Save Act’, zijn omstreden wetsvoorstel dat een stem uitbrengen in de VS flink zou bemoeilijken.
De toespraak vormt de apotheose van een dag vol onrust in de hoofdstad. Honderden neonazi’s van het Patriot Front, een extreemrechtse militie, marcheren ’s middags in uniform richting het Capitool. Sommigen wapperen met Confederate Flags, een symbool van de separatisten die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog vochten voor behoud van de slavernij. ‘Neem Amerika terug’, scanderen zij.
Progressieve tegenactivisten organiseren zaterdag hun eigen mars. De Amerikaanse verdeeldheid is in Washington, opnieuw, niet te missen. En daar komt Trumps speech in de late nacht nog bovenop.
‘Anders dan veel andere landen hebben wij hier vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, gelijke behandeling voor de wet’, galmt Trump vanaf het podium, terwijl het weer opnieuw dreigt om te slaan. ‘Maar ik ben altijd slecht behandeld, al zal ik daar nu niet op in gaan.’
Dit Amerikaanse jubileum was oorspronkelijk beoogd als onpartijdige viering. Een onafhankelijke stichting, opgericht met steun van beide partijen in het Congres, werkte jarenlang aan de voorbereidingen. Trump zette de feestdag echter naar zijn hand. De president richtte een concurrerende organisatie op die miljoenen dollars naar zich toetrok en het programma omgooide.
De viering in Washington, met als zwaartepunt een 3 kilometer lange ‘Great American State Fair’ op de National Mall, kreeg een expliciet partijdig karakter. Duistere kanten van de Amerikaanse geschiedenis als slavernij en segregatie werden weggepoetst. Het christendom kwam centraal te staan.
‘We zijn allemaal gecreëerd naar het beeld van de almachtige God’, aldus Trump zaterdag, voor hij daar nog iets aan toevoegt: ‘Dat zou een communist nooit zeggen.’
Als de president zijn laatste woord heeft gesproken, ontbrandt de lucht boven Washington in felle kleuren. De door Trump beloofde ‘grootste vuurwerkshow die de wereld ooit heeft gezien’ begint. Tegen die tijd is 4 juli al overgaan in 5 juli. De feestdag is voorbij.
Ruim dertig minuten lang blijven de pijlen flitsen, tot hele wijken van de hoofdstad in kruitdampen zijn gehuld. Maar nog voor de vuurwerkshow voorbij is, begint ook de bliksem weer. Vuurwerk en donder knallen ombeurten. De elementen blijven Trump beconcurreren.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant