Twee Malinese afscheidingsbewegingen hebben zaterdag gelijktijdig aanvallen uitgevoerd op stellingen van het regeringsleger. Zeker vijf dorpen en stadjes werden bestormd door Toearegs in het noorden en militante bondgenoten van Al-Qaida in het zuiden.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De aanvallen begonnen zaterdagochtend, toen rebellen van het Toeareg-front FLA en de islamitische militie JNIM op zeker vijf plaatsen in het land het vuur openden. Het JNIM meldde later dat het ‘zeker zeven’ posities van het regeringsleger had veroverd. Het regeringsleger meldde later echter dat alle aanvallen waren afgeslagen en de situatie ‘volledig onder controle’ was.
Een van de plaatsen in het noorden die onder vuur kwamen te liggen, was Anefis. In dit dorp van vijfduizend mensen heeft het regeringsleger zich verschanst, samen met leden van het Russische ‘Africa Corps’, voorheen de Wagner Groep. Deze regeringsgetrouwe troepen waren in april naar Anefis gevlucht toen rebellen de stad Kidal binnenvielen, waar ze waren gelegerd.
Sinds april zijn er in het land schermutselingen en verspreide aanvallen geweest. Zaterdag was er voor de tweede keer een omvangrijk offensief. Zondagmiddag was nog niet duidelijk of het leger de situatie inderdaad onder controle had. Inwoners van de belegerde stadjes meldden eerder op de dag nog schotenwisselingen, en bleven angstig in hun huizen.
Eind april was er al een eerste groot offensief van de twee afscheidingsbewegingen geweest. Daarbij vielen zeker zeventig doden. Destijds vielen de opstandelingen ook de hoofdstad Bamako aan, waarbij ze de minister van Defensie, Sadio Camara, doodden en het vliegveld beschoten.
Mali is een van drie landen die voormalig kolonisator Frankrijk de rug hebben toegekeerd. Malinese militairen, aangevoerd door generaal Assimi Goïta, kwamen in 2020 door een coup aan de macht. Ze beloofden een einde te maken aan aanvallen door jihadisten en Toearegstrijders.
De junta stuurde in 2022 de Franse troepen weg die daar na de koloniale tijd waren gebleven. Ook een VN-contingent vertrok. In plaats daarvan haalde de junta Russische huurlingen binnen om Mali tegen de aanvallen te beschermen.
Het FLA is de strijdgroep die in het noorden vecht voor een onafhankelijke Toeareg-staat. In het zuiden vecht de jihadistische, aan Al Qaida verbonden JNIM voor een islamitische staat. Beide strijdgroepen hebben elkaar gevonden in de bestrijding van hun wederzijdse vijand en hebben besloten samen te werken, zei FLA-woordvoerder Mohamed Ramadane twee maanden geleden.
Mali is een van de grotere goudproducenten van Afrika, maar desondanks een van de armste landen van de wereld. Het land kampt al tientallen jaren met geweld van onder meer islamitische groepen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant