In de Franse Pyreneeën woedt voor de tweede keer deze week een enorme bosbrand. De brand beslaat inmiddels ruim 1.650 hectare en is nog niet onder controle. De Tour de France ondervindt er gevolgen van: maandag is publiek niet welkom langs het een deel van het etappetraject dat van Spanje naar Frankrijk loopt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het vuur raast door een afgelegen, moeilijk bereikbaar gebied, en is daardoor niet makkelijk te blussen. Zaterdagavond ontstond de brand, die zondag verder is aangewakkerd door wind, droogte en hoge temperaturen. Van uitdoven is dan ook geen sprake: de brandlijn is nu zo'n 18 kilometer lang en er is al meer dan 1.650 hectare bos verwoest, ruim 3.000 voetbalvelden.
‘Op ongeveer 300 meter van onze huizen raasde het vuur voorbij’, vertelt een inwoner van Trévillach, de gemeente waar de brand ontstond, aan persbureau AFP. ‘Ik was verrast door de snelheid waarmee het zich verspreidde. Het was ongelooflijk, maar ook beangstigend.’
Het vuur breidt zich nog altijd uit. Volgens de autoriteiten zijn twee mensen zwaargewond geraakt: een bewoner en een brandweerman. Beiden zouden in levensgevaar verkeren. Daarnaast zijn er 5000 inwoners geëvacueerd. Zo’n zevenhonderd brandweerlieden proberen de vlammen onder controle te krijgen, ondersteund door tweehonderd blusvoertuigen en ongeveer tien blusvliegtuigen.
Ook de Tour de France ontkomt niet aan de gevolgen. Morgen steekt het peloton in de derde etappe de grens over, van het Spaanse plaatsje Granollers naar het Franse Les Angles, een stadje op een kleine 70 kilometer van het brandgebied.
Vanwege de brand wordt in het Franse deel van het parcours geen publiek toegelaten, melden lokale autoriteiten aan persbureau AFP. Ook wordt toeschouwers dringend verzocht niet naar de route of de finish in Les Angles te komen. Daarnaast blijft de zogenoemde reclamekaravaan aan Franse zijde volledig achterwege. ‘De operatie zal zich beperken tot de doorgang van alleen de renners en de voertuigen die essentieel zijn voor de wedstrijd’, aldus de lokale autoriteiten op een persconferentie zondagavond.
Frankrijk kampt al dagen met tientallen natuurbranden na een uitzonderlijk warme en droge maand juni. Er ging donderdag ook al 900 hectare bos verloren in het oosten van de Franse de Pyreneeën. Er werden 3.000 mensen geëvacueerd. Maar ook andere gebieden verloren honderden hectare; zondag woedden er branden in de zuidelijke regio’s Drôme en Gard.
De Franse autoriteiten spreken van een uitzonderlijk vroeg en zorgwekkend begin van het natuurbrandenseizoen. ‘We lopen bijna een maand voor op schema’, schreef de minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez op X. Volgens hem kunnen de branden zich razendsnel ontwikkelen door de combinatie van extreme hitte, overvloedige begroeiing en harde wind. Hij riep inwoners en toeristen op uiterst voorzichtig te zijn. ‘Negen op de tien natuurbranden worden veroorzaakt door menselijk handelen’, aldus de minister.
Ook de Franse brandweerkolonel Eric Belgioino riep mensen in de buurt van de vuurzee in de Pyreneeën op om voorzichtig te zijn en geen verdere branden te veroorzaken: ‘Klimaatverandering is een feit, we ondervinden de gevolgen ervan en het is nog maar het begin van juli. Het seizoen gaat lang duren voor de brandweerlieden. Jullie moeten ons helpen.’
Op het Iberisch Schiereiland woedden afgelopen week eveneens grote natuurbranden. Net over de grens in Spanje werd zondag een brand bij de Costa Brava gestabiliseerd na twee dagen, nadat meer dan 2.000 hectare natuur was afgebrand. In het noorden van Portugal woedt inmiddels al drie dagen een grote bosbrand, die volgens de autoriteiten ten minste 13.000 hectare vegetatie heeft verwoest.
Samen hebben de recente natuurbranden in Frankrijk, Spanje en Portugal tot dusver meer dan 17.000 hectare land in de as gelegd, wat ongeveer in oppervlakte gelijk is aan Waddeneiland Texel. De hitte die het gebied de afgelopen dagen in zijn greep had, wordt vanaf morgen verwacht noordwaarts te trekken. In Nederland lopen de temperaturen vanaf woensdag naar verwachting op.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Source: Volkskrant