Peter Middendorp is schrijver en columnist van de Volkskrant. Van zijn hand verschenen onder meer de romans Vertrouwd voordelig en Jij bent van mij.
De vrouw naast me klonk verontwaardigd: ‘Dus Stefan Zweig heeft helemaal niet in een concentratiekamp gezeten!?!’
We zaten in de synagoge. Zojuist was daar een boek van Stefan van der Poel gepresenteerd, over de ballingschap van de Oostenrijkse schrijver Stefan Zweig (1881-1942), in Engeland (1933), de VS (1940) en, tot aan zijn zelfmoord, in Brazilië. Ruim anderhalf uur hadden we geluisterd naar lezingen over die ballingschap, de geschiedenis van zelfmoordbrieven en de betekenis van Wenen voor de Europese cultuur.
‘Ik dacht dat Stefan Zweig in een concentratiekamp had gezeten!’ zei de vrouw. ‘Maar dat is dus helemaal niet zo!’
‘Eh, nee,’ zei ik. ‘Sorry. Had u zich erg op de Holocaust verheugd?
‘Aargh,’ zei ze, met open mond, zonder de gezichtsspieren te bewegen: ‘Aaargh.’
Ik raadde haar Bij ons in Auschwitz aan, een bundel literaire getuigenissen, samengesteld door Arnon Grunberg. Die stond bomvol met de meest onvoorstelbare gruwelijkheden. Misschien bood dat wat troost.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app. Klik op het belletje naast de auteursnaam.