is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Het iconische Hotel van der Werff op het eiland Schiermonnikoog schenkt al decennialang Gulpener Bier in de gelagkamer. En ook de andere merken van de kleine Limburgse brouwer, zoals Gerardus en Korenwolf. Het hotel en de brouwerij hebben geen financiële band, maar wel een emotionele. Het zijn vrije jongens.
Gulpener wordt gewaardeerd vanwege de lokaal geteelde grondstoffen, de duurzaamheid en de eigenzinnige uitstraling. Ook bij de Amsterdamse cafés De Drie Fleschjes aan de Gravenstraat en café ’t Mandje aan de Zeedijk is het Limburgse bier het huismerk, net als bij Grand Hotel Amrâth.
Dat de vrije brouwerij uit het Limburgse Gulpen nu wordt verkwanseld aan Grolsch – en daarmee indirect aan de Japanse multinational Asahi – doet ook in het Hoge Noorden en in de Randstad pijn.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Gulpener ging altijd prat op zijn onafhankelijkheid. ‘Er wordt hier in generaties gedacht in plaats van kwartalen’, was een van de gevleugelde uitspraken van de familie Rutten die tweehonderd jaar de scepter zwaaide. Nu wordt het onderdeel van een beursgenoteerd conglomeraat dat naast Grolsch en Asahi ook de merken Peroni en Pilsner Urquell voert. En dat concern heeft het niet gemakkelijk. Vergeleken met ruim een jaar geleden is de koers van Asahi op de beurs van Tokio met een kwart gedaald. Voor als het echt fout gaat, circuleren er al aasgieren boven het concern.
In de afgelopen decennia zijn bijna alle Limburgse bieren in handen gekomen van internationale concerns die de activiteiten grotendeels in hun eigen brouwerijen hebben ondergebracht. Brand en Wiekse Witte zijn inmiddels eigendom van Heineken en Hertog Jan van AB Inbev. Dan blijven nog de familiebedrijven Alfa in Schinnen en Lindeboom in Neer over, maar die hebben veel minder nationale uitstraling dan Gulpener.
De eigenaren worden nu van hoogverraad beschuldigd, en dat is onaardig. Ze hebben eieren voor hun geld gekozen. Zij begrijpen dat de biermarkt een krimpmarkt is. Uiteindelijk hebben ze het financiële belang van kinderen en kleinkinderen laten prevaleren boven de historische banden.
Alle producten met alcohol dreigen net zo verdoemd te raken als die met nicotine. Het is een kwestie van tijd voordat ook brouwerijen massaclaims krijgen van mensen met leverproblemen en andere ziekten, zoals kanker. Als de familie Rutten nog tien jaar had gewacht, zouden ze al het familiekapitaal mogelijk hebben verbrand. Nu kunnen ze de opbrengst in AI en fintechs steken. Niemand hoeft een dief van zijn eigen portemonnee te zijn.
Internationaal opererende concerns zoals Asahi, AB InBev en Heineken hebben nog kansen in opkomende landen, waar bier een groeimarkt is. Maar Gulpener is aangewezen op de Nederlandse markt. Daar is tussen 2000 en 2024 de alcoholconsumptie gedaald van 10,1 liter naar 7,3 liter pure alcohol per hoofd van de bevolking. En dat wordt niet gecompenseerd door de stijging van het alcoholvrije segment. Ook de afzet van 0.0 is over zijn grootste groei heen.
Het is een kwestie van tijd voordat ook in Hotel Van der Werff, beurscafé De Drie Fleschjes en homobar ’t Mandje alleen nog kraanwater en groene thee worden gedronken.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant