De Britse vliegmaatschappij EasyJet heeft ingestemd met het meest recente overnamebod van investeringsmaatschappij Castlelake. Een waardering van 6,1 miljard euro bleek genoeg om de bestuurders van de prijsvechter overstag te laten gaan. Eerdere pogingen van Castlelake bestempelde EasyJet nog als ‘zeer opportunistisch’.
Castlelake deed vier pogingen om het bedrijf over te nemen. Het eerste bod van 5,60 pond per aandeel wees EasyJet resoluut af. Vanwege Britse overnameregels was na anderhalve maand flirten zondag 5 juli de laatste kans om nog een bod uit te brengen. Nu is dat laatste bod van 6,90 pond per aandeel ‘in principe’ geaccepteerd door het bestuur van EasyJet.
Het ging lange tijd slecht met het aandeel van EasyJet. Half mei – voordat het nieuws over de overnamepoging bekend werd – kostte een aandeel nog 3,50 Britse pond. Op het hoogtepunt in 2015 was dat ruim 15 pond. Sinds eind 2019 verloor het aandeel 72 procent aan waarde, terwijl in dezelfde periode de prijs van concurrent Ryanair met 76 procent steeg.
Met het huidige bod van 6,90 pond per aandeel waardeert Castlelake EasyJet op 6,1 miljard euro. Alleen al de toestellen en vliegtuigonderdelen hebben een waarde van zo’n 5,7 miljard euro, zegt luchtvaarteconoom Robert Boyle tegen de Britse krant The Times. Daarbij komt nog 1,8 miljard euro aan bestelde Airbus-vliegtuigen en bijna een miljard aan landingsrechten op belangrijke luchthavens. Verrekend met openstaande schulden schat Boyle de waarde van de bezittingen van het bedrijf op een volgens hem conservatieve 5,8 miljard euro.
Daarmee is de overnameprijs van EasyJet ongeveer even hoog als de waarde van de bezittingen van het bedrijf. Dat betekent dat Castlelake waarschijnlijk niet heel veel groeipotentieel meer ziet, zegt Peter Roosenboom, hoogleraar ondernemingsfinanciering aan de Erasmus Universiteit. ‘Het is eigenlijk de basis, de waarde van die bezittingen.’ Het is volgens de hoogleraar nog maar de vraag of genoeg aandeelhouders daarmee akkoord gaan. ‘Als het bod echt te laag is, zien we misschien ook wel andere bieders die wakker geschud worden.’
Castlelake is namelijk nog niet verzekerd van de overname. Volgens persbureau ANP is het nog de vraag of er daadwerkelijk een definitief bod is uitgebracht. De nieuwe deadline daarvoor is nu maandag 3 augustus.
Wet- en regelgeving uit de Europese Unie kan ook nog roet in het eten gooien. Omdat EasyJet een Europese vliegmaatschappij is, moet het bedrijf bij een overname voor de meerderheid in Europese handen blijven. Castlelake is een Amerikaans bedrijf en moet voor de deal dus een constructie optuigen waarbij het bestuur van easyJet in Europese handen blijft.
Als aan de regels is voldaan bepalen de aandeelhouders uiteindelijk of de deal doorgaat. De grootste aandeelhouder is EasyJet-oprichter Sir Stelios Haji-Ioannou. Samen met zijn familie heeft hij 15 procent van het bedrijf in handen. Het is nog niet bekend hoe zij tegenover de overname staan.
Het in 1995 opgerichte EasyJet is een van de grootste Europese luchtvaartmaatschappijen. In 2025 boekte het bedrijf een winst van 665 miljoen pond, omgerekend circa 777 miljoen euro. Met een eigen vloot van zo’n 350 toestellen, voorzien van kenmerkende knaloranje logo’s, vliegt het bedrijf meer dan 1200 routes naar 35 landen. In 2025 vervoerde de maatschappij meer dan honderd miljoen reizigers. Momenteel zijn er ongeveer 19.000 mensen in dienst.
De investeringsmaatschappij Castlelake werd in 2005 opgericht en heeft vandaag de dag 32 miljard euro aan investeringen. Het bedrijf is geen onbekende in de luchtvaartwereld: in totaal investeerde het al zo’n 15 miljard euro in verschillende luchtvaartprojecten. Zo heeft het bedrijf bijvoorbeeld bijna 400 vliegtuigen, die het verhuurt aan onder meer de maatschappijen Etihad en Qantas.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant