Een Oostenrijkse rechtbank heeft twee Syriërs veroordeeld voor marteling, mishandeling en aanranding onder het bewind van Bashar al-Assad. De veroordeelden, een voormalig hoofd van de Syrische inlichtingendienst en een politiecommandant, kregen allebei acht jaar celstraf.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Beide Syriërs werkten tussen 2011 en 2013 in de West-Syrische stad Raqqa. Ze zouden daar systematisch opgepakte demonstranten hebben mishandeld. Getuigen vertelden de rechtbank in Wenen dat ze waren geslagen en geschopt, dat ze met elektrische schokken waren bewerkt en dat ze afwisselend met ijskoud en heel heet water waren overgoten. Een vrouwelijke getuige zei seksueel misbruikt te zijn.
De rechtszaak tegen de twee, Khaled al-H. en Musad Abu R., maakte volgens de advocaten van de getuigen duidelijk dat de Syrische geheime dienst en de politie zich onder het omvergeworpen bewind-Assad systematisch schuldig maakten aan marteling en mishandeling. De slachtoffers waren destijds opgepakt, omdat ze hadden deelgenomen aan grote anti-Assad- en pro-democratiedemonstraties.
Het Oostenrijkse onderzoek in deze zaak heeft tien jaar geduurd. Die tijd was nodig om uit te zoeken waar de twee woonden en om bewijsmateriaal te verzamelen.
Beide verdachten blijken al sinds 2015 in Oostenrijk te wonen. Onderzoekers ontdekten volgens The New York Times onder meer dat de Oostenrijkse geheime dienst had samengewerkt met de Israëlische inlichtingendienst om verdachte al-H. te laten onderduiken en hem een visum te bezorgen.
Niet bekend is waarom de geheime diensten de verdachte de hand boven het hoofd hielden. Al-H. zit sinds december in een Oostenrijkse cel. Abu R. was tot zijn veroordeling op vrije voeten. Het tweetal heeft alle aantijgingen ontkend. De officier van justitie vergeleek de rechtszaak met die tegen nazi’s: ‘Het gaat om de centrale vraag: wat is de verantwoordelijkheid van een individu in een dictatuur.’
De veroordeling in Oostenrijk wordt gezien als een overwinning van mensenrechtenadvocaten en Syrische activisten, en als een model voor andere strafzaken. Onlangs diende er een vergelijkbare rechtszaak in Nederland. Daar werd vorige maand een 58-jarige Syriër uit Druten veroordeeld tot 26 jaar gevangenisstraf voor ernstige martelingen en misbruik in drie detentiecentra bij de stad Salamiyah.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant