Afgesloten wegen en evacuaties: Zuid-Frankrijk gaat gebukt onder hevige natuurbranden. Het gebied trekt rond deze periode veel vakantiegangers. Lezers die zich dicht bij de branden bevinden, delen hun ervaring. "De brand woedde 1.000 meter van ons vandaan."
NU.nl kreeg meerdere meldingen van lezers die een vakantie naar het zuiden van Frankrijk hebben geboekt en twijfelen of ze nog die kant op gaan. "We proberen de reis te annuleren. Het gaat compleet tegen mijn gevoel voor veiligheid in", vertelt lezer Yvette Borgart. "De accommodatie die wij hebben geboekt ligt 100 meter van een plek waarvoor een evacuatiebevel gold. We hebben drie kinderen en dat maakt het besluit lastig", vertelt een andere lezer, Elise Jonker.
Op dit moment woedt de grootste brand in het Zuid-Franse departement Pyrénées-Orientales. Zo'n 2.000 hectare natuur is verwoest en tienduizend inwoners in de omgeving zijn geëvacueerd. Maar niet alleen het meest oostelijke puntje van de Franse Pyreneeën gaat gebukt onder het vuur. In zeven andere departementen in het zuiden geldt code rood.
Noortje Brouwer (34) woont in Frankrijk en runt een bed and breakfast in Vernet-les-Bains, in de Pyreneeën. Haar accommodatie bevindt zich op zo'n twintig minuten rijden van de plek van de verwoestende natuurbranden. Vlak voordat ze de telefoon opneemt, kreeg ze nog een annulering van een boeking binnen. Omdat er zoveel wegen zijn afgesloten, is het voor reizigers lastig om haar te bereiken.
"Eerder waren er berichten dat het vuur onder controle was. Maar de wind is weer gedraaid, waardoor dat niet meer het geval is." Door de wind krijgt het vuur meer zuurstof, waardoor het heviger woedt. "Het is heftig", besluit ze.
Ze voelt zich relatief veilig op haar locatie, omdat een berg haar scheidt van de brandhaard. Maar ze krijgt er veel van mee. "Veel vrienden van mij werken bij de brandweer en zijn daar nu. Daarnaast worden er in mijn omgeving veel huizen opengesteld voor mensen die moeten vluchten of hun huis zijn kwijtgeraakt."
Brouwer stelt zelf haar bed and breakfast open voor mensen die op zoek zijn naar een plek om te verblijven. Op dit moment verblijven ook een aantal vakantiegangers bij haar, van wie velen zijn gekomen voor de Tour de France. De derde etappe eindigt in Les Angles, maar de organisatie verwelkomt geen toeschouwers meer. "Mensen zitten hier een beetje vast. Ze willen niet onnodig reizen."
Veel mogelijkheden hebben ze ook niet. Veel grote wegen zijn afgesloten en autoriteiten raden af de weg op te gaan. Haar man werkt in de nabijgelegen stad Perpignan, maar verblijft daar nu in een hotel omdat het niet veilig genoeg is om voortdurend heen en weer te reizen.
Ze maakt zich zorgen om de komende dagen. "Het blijft warm en er is geen regen voorspeld."
Hans (58) en Maud Wiggerman (56) bevinden zich nabij een andere brandhaard. Hun vakantiehuis ligt aan de voet van een heuvel met druivenstruiken waar gisteren brand uitbrak. "De brand woedde 1.000 meter van ons vandaan."
Het stel heeft getwijfeld om te evacueren. Ze hadden hun koffers al ingepakt, maar zijn uiteindelijk toch niet gegaan omdat de wind de andere kant op stond en het vuur dus niet dichterbij kwam. "Maar ja, dat kan hier zomaar omslaan", zegt Hans Wiggerman.
De brand die woedde op de velden naast hun huisje is inmiddels "gecontroleerd uitgebrand". Toch blijven ze paraat om ieder moment te vertrekken, omdat de velden daarachter nog volop branden.
"Gisteravond ontstonden er ook ineens weer twee branden in de buurt. Die lijken hier echt uit de grond te schieten", zegt Wiggerman. Ze horen regelmatig brandweerwagens langsrijden en helikopters overvliegen. "We hebben naast ons huis een luchtalarm staan. We zijn op onze hoede dat dat afgaat."
Bertran de Boer (56) bevindt zich momenteel in het resortgebied Cap d'Agde. Verderop aan de kust ziet hij de grote rookwolken opstijgen uit de Oostelijke Pyreneeën, waar Brouwer haar bed and breakfast in de buurt heeft. Maar ook op enkele tientallen kilometers afstand woedt een bosbrand, in de omgeving van Hans en Maud.
"Een tragisch, maar indrukwekkend gezicht", zegt hij daarover. Van vrienden en collega's in Nederland krijgt hij veel bezorgde berichten over de omvang van de natuurbranden, maar in het gebied waar hij zich bevindt is het "gewoon veilig".
Wel zegt hij dat de wegen ernaartoe niet probleemloos begaanbaar zijn. "Toen we gisteren onderweg naar onze bestemming bij Nîmes reden, zagen we in de verte een flinke bosbrand." Kort daarna werd de A9 in beide richtingen afgesloten. "Als we een uur later waren vertrokken, waren we er niet gekomen."
Volgens Météo-France, het Franse meteorologische instituut, wordt de code rood in het zuidoosten van Frankrijk morgen omgezet naar oranje. Dat betekent wel dat er sprake blijft van een groot veiligheidsrisico. "Door de weersomstandigheden is de kans op het ontstaan en de verspreiding van natuurbranden aanzienlijk groter dan gebruikelijk", meldt het instituut.
Source: Nu.nl algemeen