Dit WK staat op het punt om uit te draaien op een waar doelpuntenfestijn, en dan met name voor de steraanvallers. Zo staan Erling Haaland, Lionel Messi en Kylian Mbappé al vóór de kwartfinales ieder op zeven doelpunten. Een unicum.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Melanie Castro komt uit Dallas, heeft Mexicaanse roots, maar ze draagt dezer dagen een shirt van het Noorse voetbalelftal. Haar ravenzwarte paardenstaart hangt over de naam ‘Braut Haaland’.
Ze volgde voetbal niet echt. Haar broer vertelde haar op welke spelers ze moest letten dit WK: Messi, Ronaldo, Mbappé, Kane, Haaland, Vinícius. Maar ze moest niet verwachten dat die mannen allemaal zouden schitteren op het WK. Voetbal is geen basketbal, waar de grote mannen uiteindelijk de boel naar zich toetrekken, waarschuwde hij.
Uiteindelijk koos ze ervoor om Erling Braut Haaland aan te moedigen (‘hij is grappig’) en daarvan heeft ze geen spijt. Zondag zag ze hem vanaf het terras van het ramvolle café The Happiest Hour in Dallas op een van de tv’s zijn zesde en zevende doelpunt van het toernooi maken tegen Brazilië. ‘Unbelievable’, gilde ze, nadat ze gefeliciteerd werd door haar vriendinnen.
Dit WK is meer dan ooit een doelpuntenfeest voor de steraanvallers. Niet alleen Haaland, maar ook de Argentijnse veteraan Lionel Messi en de Franse spits Kylian Mbappé staan voor de kwartfinale al op zeven doelpunten. Nooit maakten er drie spelers minimaal zeven doelpunten op een heel WK. De Engelse held Harry Kane nam tot nu toe zes treffers voor zijn rekening. Gouden Bal-winnaar Ousmane Dembélé kon al vier keer juichen, evenals Real Madrid-middenvelder Jude Bellingham. De laatste ster aan het firmament, Michael Olise, gaf vijf assists en verzorgde het nodige artistieke vermaak.
Ook Lamine Yamal (niet geheel fit aan het toernooi begonnen), Luis Díaz en Vinícius lieten schitterende acties zien en scoorden. Mohamed Salah heeft eindelijk een WK-doelpunt te pakken. Ook de oudste vos, Cristiano Ronaldo (41), is doeltreffender dan op het vorige WK (1 goal) en EK (nul goals).
Zelfs Neymar maakte er nog eentje op de valreep, tot groot genoegen van de nog altijd vele Neymar-believers op het terras in Dallas. De Amerikanen vinden het zonder uitzondering prachtig. Het zijn precies de grote namen die voor én tijdens het toernooi worden uitgelicht die leveren. Alsof het WK, dat grotendeels plaatsvindt in een land waar het alleen om helden draait, gemanipuleerd is.
Daarnaast zijn er nog een paar onvermoede idolen opgestaan zoals de Kaapverdianen Vozinha en Sidny Lopes Cabral, de Curaçaose octopus Eloy Room, Marokkaanse alleskunner Azzedine Ounahi, de Ivoriaanse slangenmensen Amad Diallo en Yan Diomande, de onhoudbare Congolees Brian Cipenga en de Mexicaanse aanvallers Raúl Jiménez en Julián Quiñones, aan wie ook nog prachtige verhalen hangen.
Maar toch gaat het op zendgemachtigde FOX voortdurend over the big guys. En ook over de scorende spits van de Verenigde Staten, Folarin Bolugan, die een handje geholpen werd door de Fifa, die een schorsing ongedaan maakte. Het lijkt bijna op een moderne vertolking van The Truman Show.
Het is bijzonder in de moderne tijd dat al die sterren stralen op het grootste voetbaltoernooi. Vooral op het WK 2006 en 2010 scoorden de beoogde helden amper. Op het vorige WK lukte het alleen Mbappé en Messi om er respectievelijk acht en zeven te maken. Andere goalgetters bleven ver achter.
Natuurlijk is dit een ander toernooi met liefst 48 landen. Soms speelden de toppers tegen verdedigers van bedenkelijk niveau. Anderzijds was het niet zo dat zij alleen tegen zwakke broeders scoorden.
De sterren hebben ieder om een andere reden voor hun goede vorm. Haaland is 25 jaar, de ideale leeftijd om te schitteren, fysiek is hij op zijn top. Met zijn haardracht en humor heeft hij wat weg van een Amerikaanse showworstelaar.
Haaland vertelt dat hij geen enkele druk voelt. ‘Het is een groot podium. Maar we zijn er lang niet bij geweest. En we speelden tegen Brazilië, die thuis 200 miljoen mensen hebben die naar ze kijken, wij 5,5 miljoen. Ik kan er gewoon van genieten.’
Dat doet hij met volle teugen, hij kocht een cowboyhoed en -laarzen en een shirt met daarop ‘Y’all can kiss my Dallas’. Julie Newport van Wild Bill’s Western Store kan nog steeds niet geloven hoe vriendelijk de Noorse reus was, vertelde ze op de Amerikaanse tv.
Ook Cristiano Ronaldo zit er relaxter bij dan anders. De Portugees staat bekend als een obsessieve recordjager, maar oogde zondag op de persconferentie voor de wedstrijd tegen Spanje eigenlijk vrij ontspannen. Hij zei dat hij heeft geleerd dat voetbal simpelweg om passie en mooie herinneringen draait. Nu hij de veertig gepasseerd is, is alles bonus. Hij roemde ook de sfeer tijdens dit WK. ‘Dit is het WK dat ik me het meest zal herinneren, vanwege de passie van de mensen. Het was emotioneel gezien het beste. Ik heb er enorm van genoten.’
‘Het is een grote show’, zegt Caroline Wurmwald uit Wisconsin is al even enthousiast als Castro. Ze toont een shirt van Portugal, omdat ze gek is van Ronaldo. ‘Hij is goed en ook nog heel knap. Precies wat ik leuk vind.’
Harry Kane wordt gemotiveerd doordat het WK spelers ‘de kans geeft om uit te groeien tot held’. En omdat hij voelt dat zijn doelpunten broodnodig zijn, en hij door de jaren geleerd heeft hoe hij dat als kracht kan gebruiken.
Kylian Mbappé brandt van de ambitie. Hij zit Lionel Messi op de hielen qua meeste WK-doelpunten en wordt de grootste Franse voetballer aller tijden als hij twee keer wereldkampioen wordt. Dit is ook zijn eerste WK als aanvoerder. Hij kende een moeizaam seizoen bij Real Madrid, al had dat wel als voordeel dat hij zich snel op dit WK kon richten.
Messi is toch het grootste wonder. ‘We staan nog steeds versteld van hem, ook al zien we hem dagelijks spelen en is hij al twintig jaar de beste. Hij flikt het nog steeds in elke wedstrijd’, aldus de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni.
Ja, de 38-jarige aanvaller wandelt veel, maar zijn versnellingen zijn van ouderwets niveau, ziet oud-Barcelona-ploeggenoot Xavi. Messi heeft zich dan ook drie maanden flink afgebeuld bij zijn Amerikaanse club Inter Miami voor dit toernooi, samen met vriend en ploegmaat Rodrigo de Paul.
Messi lijkt in ieder geval met volle teugen te genieten. Hij hoeft niets meer te bewijzen na de wereldtitel vier jaar geleden. Op de WK’s hiervoor ging hij gebukt onder de schaduw van Diego Maradona. Nu staan de nummers 10 samen op spandoeken, maar vaker nog Messi alleen.
Hij heeft de Verenigde Staten goed leren kennen door zijn jaren bij Miami, en heel Amerika kent Messi. Hij dolt op het trainingsveld, op het vliegveld en zelfs vlak voor de wedstrijd met ploeggenoten. Die doen vervolgens alles voor hem.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant