Marine Le Pen is ook in hoger beroep schuldig bevonden aan fraude met miljoenen aan Europees geld. Dat heeft de Parijse rechter dinsdagmiddag bekendgemaakt. Maar de strafmaat houdt een geitenpad open voor haar presidentiële ambities.
is correspondent Frankrijk van de Volkskrant. Ze woont in Parijs.
Aanvankelijk was Le Pen veroordeeld tot vijf jaar onverkiesbaarheid. Maar de rechter heeft die straf in hoger beroep teruggebracht naar 45 maanden, waarvan 30 voorwaardelijk.
Het onvoorwaardelijke deel van die straf (15 maanden onverkiesbaarheid) is ingegaan bij het vonnis van de rechtbank in maart 2025 en acht de rechter nu dus volbracht. Dit betekent dat Le Pen alsnog kan deelnemen als kandidaat aan de presidentsverkiezingen in het voorjaar van 2027.
Daar hoort een belangrijke kanttekening bij. Naast de onverkiesbaarheid krijgt ze ook in hoger beroep een gevangenisstraf opgelegd van drie jaar, waarvan één jaar onvoorwaardelijk. Die mag ze met een enkelband uitzitten. Eerder heeft Le Pen bezworen geen campagne te willen voeren met een enkelband.
Met de royale hoeveelheid bewijsmateriaal die in maart vorig jaar tot haar veroordeling leidde, leek vrijspraak voor Marine Le Pen in hoger beroep slechts een theoretische mogelijkheid. Alle spanning richtte zich daarmee op de strafmaat, die bepalend zou zijn voor haar politieke toekomst: zou ze wel of niet aan de verkiezingen meedoen?
Het vonnis laat beide wegen open en de beslissing is aan haar. Deelname aan de presidentsverkiezingen van komend voorjaar zou haar vierde poging op rij worden, met grotere kansen op een overwinning dan ooit. Dinsdagavond zal Le Pen in het achtuurjournaal van nieuwszender TF1 reageren op de uitspraak.
Daarmee zal duidelijk moeten worden of ze zich wel of niet kandidaat stelt. Mocht ze zich terugtrekken, dan is de meest logische opvolger de 30-jarige Jordan Bardella, vertrouweling van Le Pen en de huidige partijvoorzitter, die achter de schermen al werd klaargestoomd voor een kandidatuur.
Dat Le Pen opnieuw schuldig zou worden bevonden, leek op voorhand bijna vast te staan. Jarenlang stond de voorvrouw van het radicaal-rechtse Rassemblement National (voorheen: Front National) aan het hoofd van een systeem waarmee haar partij miljoenen euro’s aan EU-fondsen verduisterde.
Geld dat bedoeld was voor parlementaire ondersteuning in Brussel werd door de partij illegaal gebruikt om medewerkers in Frankrijk te betalen. Zij stonden met fictieve banen op de loonlijst van het Europees Parlement, maar waren daar in praktijk niet of nooit aanwezig. Zo werd onder meer de lijfwacht van wijlen vader Jean-Marie Le Pen betaald met geld dat is bestemd voor assistenten in het Europarlement.
In maart 2025 werd Le Pen in eerste aanleg schuldig bevonden. Omdat Le Pen tijdens het proces geen enkel berouw toonde – ze fulmineerde vooral tegen de rechters, die volgens haar politiek bevooroordeeld zouden zijn – achtte de rechtbank de kans op recidive reëel. Mede daarom kreeg ze naast een celstraf van vier jaar ook vijf jaar onverkiesbaarheid opgelegd, met onmiddellijke ingang.
Naast Le Pen zelf werden ook 24 andere partijleden veroordeeld voor betrokkenheid bij de fraude. Elf van hen gingen eveneens in beroep tegen de uitspraak en zullen vandaag hun vonnis horen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant