De kandidatuur van Graham Platner, de populaire maar door schandalen geplaagde Democratische senaatskandidaat in Maine, lijkt nagenoeg voorbij. De oesterkweker kwam maandag in grote problemen door een beschuldiging van verkrachting.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Democraten hoopten met Platner een goede kans te maken om bij de tussentijdse verkiezingen in november de Senaat terug te winnen op de Republikeinen. Maar talloze Democratische politici in de staat Maine en in het Congres, evenals organisaties die zijn campagne financieel steunden, trokken na de beschuldiging direct hun steun voor Platner in.
Platner zelf lijkt ook in te zien dat hij dit schandaal niet kan overleven. Hij kondigde aan ‘de tijd nemen om na te denken over de beste weg voorwaarts’, direct nadat een oud-vriendin hem had beschuldigd van verkrachting. De vrouw, Janet Racicot, zei in een interview met Politico dat Platner in 2021 zonder haar toestemming ’s avonds haar huis was binnengekomen. Vervolgens zou hij zich aan haar hebben vergrepen terwijl hij dronken was.
Racicot zei dat ze nu pas met de beschuldiging komt, omdat ze ermee worstelde dat ze het politiek met hem eens was. ‘Een van de redenen waarom ik niet eerder naar buiten ben getreden, was het enorme morele conflict dat ik ervoer tussen het steunen van zijn politieke standpunten en het afwijzen van zijn persoonlijkheid’, aldus Racicot. ‘Ik wil gewoon dat mensen een volledig beeld krijgen van wie hij als persoon is.’
Platner, die vorige maand met gemak de Democratische kandidatuur won, ontkent dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan verkrachting. Hij spreekt van ‘verontrustende, ernstige en valse beschuldigingen’. ‘Elke beschuldiging van seksueel wangedrag is pertinent onwaar’, aldus de oud-veteraan die in Irak diende. Platner raakte in de afgelopen maanden eveneens in opspraak door verhalen over hoe hij vrouwen in het verleden had behandeld.
Zo beweerde een andere ex-vriendin dat hij haar herhaaldelijk zo hard vastgreep dat ze blauwe plekken kreeg en dat hij haar arm een keer achter haar rug had gedraaid. Ook kwam onlangs naar buiten dat Platner tijdens zijn huwelijk seksueel getinte berichten naar diverse vrouwen had gestuurd.
Sinds hij zich vorig jaar kandidaat heeft gesteld, is duidelijk geworden dat hij zich online beledigend heeft uitgelaten over vrouwen en minderheden en een tattoo van een nazisymbool op zijn borst heeft gehad. Platner overleefde deze schandalen tot nu toe. Prominente progressieve Democraten, zoals senator Bernie Sanders, bleven hem steunen.
Ze hoopten dat Platner met zijn aantrekkingskracht op de arbeiders van Maine in staat zou zijn om de Republikein Susan Collins, die al bijna dertig jaar in de Senaat zit, te verslaan. Maar maandag begon de ene na de andere Democraat hem af te vallen. Congreslid Ro Khanna, die tot nu toe weigerde zijn steun voor Platner in te trekken, riep hem op te vertrekken.
‘Ik heb heel duidelijk gesteld dat seksueel geweld of aanranding tegen vrouwen een absolute grens is’, aldus Khanna. ‘Deze beschuldigingen zijn zeer ernstig en geloofwaardig.’ Een andere steunpilaar van de oesterkweker in het Huis van Afgevaardigden, Ruben Gallego, trok ook zijn steun in. Gallego noemde de beschuldiging van verkrachting ‘verontrustend en zeer ernstig’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant