Torstein Traeen was dinsdag zelf nog het meest verbaasd dat hij de gele trui veroverde in de Tour de France. Voor de dertigjarige Noor met een bijzonder levensverhaal kwam in Foix een droom uit.
Traeen was in de vierde etappe de best geklasseerde renner in een kopgroep die een grote voorsprong kreeg van geletruidrager Tadej Pogacar en diens ploeg UAE Team Emirates. Het peloton kwam dertien minuten na de vluchters over de streep, waardoor Traeen opeens de mooiste trui in het wielrennen om zijn schouders kreeg.
"Wat een dag", zei Traeen met tranen in zijn ogen in een eerste reactie bij het Noorse TV2. "Ik weet niet zo goed wat ik moet zeggen. Dit is een jongensdroom die uitkomt."
De renner van Uno-X Mobility had een paar minuten later in zijn flashinterview nog steeds niet helemaal door wat er gebeurd was in de Franse hitte. "Heel eerlijk: ik kan het niet geloven", zei hij. "Ik voel dat het echt is, want ik zie de blijdschap op de gezichten van iedereen bij mij in de ploeg. Maar het is voor mij nog erg moeilijk om te begrijpen hoe groot dit is. Het zal wel een paar dagen duren om het helemaal te beseffen."
Voor het Noorse Uno-X Mobility is het de eerste gele trui ooit. "Ik denk dat we geïnspireerd worden door de Noorse cultuur", zei Traeen. "Je ziet het op het WK voetbal nu met het 'roeien'. Wij zijn een groep vrienden die er elke dag van genieten."
Traeen had eigenlijk de rit van maandag aangestipt voor een vluchtpoging, maar toen besloot Pogacar zelf voor de etappezege te gaan. Een dag later besloten de Sloveen en UAE Team Emirates, bij temperaturen van boven de 37 graden, om wél de ruimte aan een kopgroep te geven.
Traeen profiteerde daar optimaal van. Hij hoorde bij de tien renners die om de ritzege mochten sprinten. Mads Pedersen pakte de dagoverwinning en voor Traeen was er de gele trui.
"Ik begon er pas in te geloven op de laatste klim van de dag", zei Traeen. "Mijn ploegleider zei alleen maar dat ik moest blijven drinken en eten. En op een gegeven moment zei hij ook dat het gat met het peloton heel groot was. Toen was het vooral hopen."
De gele trui voor Traeen is extra bijzonder, omdat de Noor vier jaar geleden te horen kreeg dat hij teelbalkanker had. De diagnose kwam aan het licht door een dopingcontrole. Traeen moest worden geopereerd, waarna hij in juli 2022 kankervrij werd verklaard. Een maand later maakte hij zijn rentree in het peloton.
Daardoor kon Traeen in 2023 debuteren in de Tour. Zijn eerste ervaring met de Ronde van Frankrijk was niet geweldig. Hij viel in de eerste etappe en liep daarbij een breukje in zijn elleboog op. Ondanks die blessure reed hij de ronde uit.
Zijn tweede Tour is nu al veel beter dan zijn eerste. "Het is geweldig om de leiderstrui te dragen in de grootste koers ter wereld", zei Traeen. "Nu wil ik het geel zo lang mogelijk proberen vast te houden."
Source: Nu.nl sport