Op een avond van tranen stond wereldkampioen Argentinië op onwaarschijnlijke wijze op, om de zeker lijkende nederlaag tegen Egypte af te wenden. Van 0-2 naar 3-2.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Zo is Lionel Messi bijna nooit gezien. Huilend van opluchting en geluk, na een wonderlijke ontsnapping. Zelfs op een slechte dag kon hij uiteindelijk beslissend zijn. Egypte huilde ook, van ontluistering en van woede, om verondersteld onrecht in Atlanta.
Schitterende wedstrijd, deze achtste finale. Argentinië is een elftal van extremen. Van de ene kant oogst de ploeg afkeuring van het publiek vanwege theater, en door vermeende partijdigheid van scheidsrechters. Van de Fifa kun je immers alles verwachten. Anderzijds is het fascinerend om de beste voetballer in de geschiedenis nog één keer op het hoogste podium te zien acteren, 39 jaar oud. Bij Messi mislukte bijna alles, tot het laatste kwartier. Toen hervond hij hoe toveren werkt. Geweldige assist. Geweldig doelpunt.
De Egyptische woede richtte zich op scheidsrechter Francois Letexier uit Frankrijk, die wel naar de VAR luisterde na een prachtig doelpunt van Egypte, en niet eens ging kijken na een mogelijke overtreding voorafgaand aan de beslissende 3-2. Al was daar ogenschijnlijk weinig aan de hand. Veel van de aversie tegen Argentinië is ook fictie, afgunst. Egypte deed gewoon te weinig in aanvallende zin en kon een paar doelpunten verwachten.
Maar de Messi van de dag voetbalde lange tijd bij Egypte en heet Haissem Hassan, geboren in Parijs, een heerlijke dribbelaar. Hij bereidde de beslissend lijkende 0-2 van Mostafa Ziko in samenwerking met Mohamed Salah voor, zoals hij even tevoren al een glorieuze hoofdrol speelde in een afgekeurd doelpunt, vanwege een lichte overtreding op Lisandro Martínez.
Want dat was het: waarom werd die goal afgekeurd? Ja, een Egyptenaar stond kort op de voet van Martínez, die met veel misbaar viel, maar zoiets gebeurt zo vaak. Tegenstanders klagen voortdurend over bevoordeling van Argentinië, ook na de 3-2, een schitterende kopbal van Enzo Fernandez na een sublieme voorzet van Lisandro Martínez. Egypte wilde een strafschop in de aanval daarvoor, hoewel daar ogenschijnlijk weinig gebeurde.
Het geklaag over Argentinië is niet altijd terecht, maar soms wel. Het levert de ploeg buiten de eigen, massale supportersschare weinig sympathie op. Miljoenen zullen zich hebben verkneukeld om de dreigende uitschakeling.
Maar ja, Messi en co kwamen terug, eerst door een kopbal van verdediger Christian Romero na een voorzet van Messi, en daarna na een technisch schitterend genomen bal van Messi, zijn achtste doelpunt van het WK. Eindelijk week de muur van Egypte, dat op grond van het aantal kansen nergens aanspraak op mocht maken.
Bondscoach Lionel Scaloni van Argentinië heeft het elftal van 2022 min of meer gespiegeld, in de hoop nog één keer te gloriëren, met Messi als gids. De ploeg speelde in de groepsfase best aardig, maar ging in de vorige ronde al bijna onderuit tegen Kaapverdië.
Messi was goed, in de eerdere duels. Hij zette tussen het wandelen door wedstrijden naar zijn hand. Maar die totale afhankelijkheid van hem brak Argentinië bijna op toen hij een mindere dag kende.
Egypte was één keer gevaarlijk voor rust, na een kwartier, toen Marwan Attia de bal geweldig voorzette vanaf de rechterflank en Yasser Ibrahim het kopduel stijlvol won van Martínez.
Vanaf dat moment verdedigde Egypte vrijwel alleen, met doelman Mostafa Shobeir als uitblinker, onder meer na een kopbal van Alexis Mac Allister, een schot van Julián Alvarez en een strafschop van Messi, die zijn tweede strafschop van het toernooi miste, na het duel met Oostenrijk. Messi, die vrijwel alles kan met een bal, is vrij slecht in strafschoppen, zeker op WK’s, met vier missers op een totaal van acht in zes WK’s.
Argentinië is een aparte ploeg, zo onderdanig aan Messi. Het optreden lijkt soms op een kringverjaardag, waarin iedereen met elkaar babbelt en het telkens wachten is op de oom met de leuke grappen.
Maar die oom is al wat ouder en heeft de meeste grappen al honderd keer verteld. Messi speelde bepaald ongelukkig, met balverlies, een mislukt schot, een vrije trap op de paal, en dus een gemiste strafschop. Maar toen het te laat leek, in de slotfase, stond hij weer op, en liet hij de tranen lopen. Argentinië in de kwartfinales, tegen de winnaar van Colombia - Zwitserland.
Source: Volkskrant